4時間ごとは1日6回です。24を4で割れば6になります。
ところが、「4時間ごと」と書かれたラベルの多くは、そこで終わりません。たいていは「4〜6時間ごとに必要なときに服用、24時間に4回まで」のように書かれていて、この一文には、互いに食い違う2つの制限が含まれています。そのときどきで、どちらが効いているのかを知ることが、すべてのコツです。
早見表
固定の間隔なら、1日の回数は24を服用間隔の時間で割った数です。
| 服用の間隔 | 機会があるたびに飲んだ場合の24時間の回数 |
|---|---|
| 4 | 6 |
| 6 | 4 |
| 8 | 3 |
| 12 | 2 |
右の列は、間隔だけで考えたときの上限です。頓服のラベルでは、さらにこれより低い上限が設けられていることがよくあります。
制限は1つではなく2つ
よくある書き方を見てみましょう。4〜6時間ごとに必要なときに服用、24時間に4回まで。ここには次の2つの制限が含まれています。
- 最短の間隔。「4〜6時間ごと」の小さいほうの数字が、ラベルの許す、1回の服用から次の服用までの最短時間です。この場合は4時間です。
- 1日の上限。どの24時間をとっても、4回までです。
この2つは、別の方向に働きます。4時間間隔なら1日に6回入りますが、上限は4回です。ですから、頻繁に必要な日には間隔より先に上限に達します。1〜2回しか必要としない日には、間隔だけが唯一の制限になります。
「4〜6時間」の大きいほうの数字があなたにとって何を意味するのか、そちらに寄せるべきかどうかは、薬剤師か処方した医師に尋ねることです。以下の計算では、ラベルが引いている2つの明確な線である、最短の間隔と上限だけを使います。
24時間は、午前0時から午前0時までではなく、そのつど数え直します
ここは間違えやすい部分で、理由も分かりやすいものです。「1日あたり」と聞くと、午前0時にリセットされるように思えます。しかし「24時間に」と書かれたラベルでは、そうではありません。
「24時間に4回まで」とは、どの24時間をとっても4回までという意味で、今この瞬間から遡って数えます。火曜日の午前3時なら、数える24時間は月曜日の午前3時から火曜日の午前3時までです。この期間は、時計とともに前へ進んでいきます。
午前0時でリセットされると考えると、どうなるでしょうか。ラベルが4時間ごと、24時間に4回までで、月曜日の次の時刻に服用したとします。
| 服用 | 時刻 |
|---|---|
| 1 | 月曜 11:00 |
| 2 | 月曜 15:00 |
| 3 | 月曜 19:00 |
| 4 | 月曜 23:00 |
これで4回、それぞれ4時間ずつあいています。2つの制限はどちらも守られています。
午前0時を過ぎました。カウントがリセットされたと思うと、次の服用は火曜日の03:00（23:00の4時間後）にできそうに見え、さらに07:00にもできそうです。しかし月曜日の11:00から火曜日の07:00までで20時間に6回になり、24時間に4回までと定めるラベルに反します。
そのつど数え直す期間で考えると、答えは変わります。火曜日の03:00の時点では、過去24時間にまだ月曜日の4回分がすべて含まれているため、上限に達しています。次の服用が入る最も早い時刻は、その4回のうち最も古い月曜日11:00から24時間が経ったとき、つまり火曜日の11:00です。
次に飲める最も早い時刻の求め方
2つの候補時刻を求め、遅いほうが答えになります。
間隔の制限：最後に服用した時刻に、最短の間隔を足します。
上限の制限：過去24時間に、上限と同じ回数の服用がすでに含まれている場合は、そのなかで最も古い服用を探し、24時間を足します。その時点で窓から外れ、1回分の空きができます。過去24時間の服用回数が上限より少なければ、上限は影響しません。
この2つの時刻のうち遅いほうが、ラベルが認める最も早い時刻です。それを決めたほうが、今まさに効いている制限です。
計算例：上限が先に効く場合
ラベル：4〜6時間ごとに必要なときに服用、24時間に4回まで。今日の服用：
| 服用 | 時刻 |
|---|---|
| 1 | 06:00 |
| 2 | 10:30 |
| 3 | 16:00 |
| 4 | 20:15 |
- 間隔の制限：20:15 + 4時間 = 今夜の00:15。
- 上限の制限：過去24時間に4回で、上限と同じです。そのなかで最も古いのは06:00なので、次の空きは06:00 + 24時間 = 明日の06:00です。
遅いほうは明日の06:00です。間隔のうえでは午前0時過ぎに飲めますが、上限が許しません。上限が効いています。
その後、明日の06:00に服用したとします。窓の中の4回は、今日の10:30、16:00、20:15と明日の06:00になります。間隔の制限は06:00 + 4 = 10:00。上限の制限は、その4回のうち最も古い10:30に24時間を足した明日の10:30です。したがって次は10:30で、またも上限が効いています。頻繁に飲む日が続くと、許される時刻は前日に飲んだ時刻を追いかける形になります。
計算例：間隔が先に効く場合
同じラベルです。今日の服用は09:00と15:00だけです。
- 間隔の制限：15:00 + 4時間 = 19:00。
- 上限の制限：過去24時間に2回で、上限の4回より少ないため、影響しません。
次に飲める最も早い時刻は19:00で、間隔が効いています。これがふだんのケースです。たまにしか薬に手を伸ばさないなら、たいていは最短の間隔だけが唯一の制限になります。
次回服用時刻の計算ツールは、まさにこの計算をします。ラベルに書かれた最短の間隔と1日の最大回数を入力し、最近の服用時刻を追加すると、ラベルが認める最も早い時刻と、2つの制限のどちらが効いているかが表示されます。特定の薬のことは何も知らず、入力された数字をもとに計算するだけなので、ラベルを手元に置いて使う必要があります。
定時の薬での「何時間あければよいか？」
頓服ではなく、決まったスケジュールで飲む薬についての疑問なら、答えは冒頭の表にあります。4時間ごとは1日6回、6時間ごとは4回、8時間ごとは3回、12時間ごとは2回です。決まった間隔には別の問題があり、一部は夜間に服用が入ってしまいます。6時間ごとの記事で詳しく解説しており、服用間隔計算ツールはどんな固定間隔も時刻に変換します。
計算では分からないこと
計算ツールが教えてくれるのは、ラベルが何を認めているかです。飲むべきかどうかは教えてくれませんし、ラベルに書かれていないことも分かりません。
- 同じ成分を含むほかの薬。別々の製品が同じ成分を共有していることがあり、ある箱に印刷された上限は、別の製品から摂った分を数えていません。複数の製品を使っているときは、合計の考え方を薬剤師に尋ねてください。
- 人によって上限が違うこと。箱に書かれた上限が、あなたにとって適切な上限とは限りません。処方した医師や薬剤師から別の上限を指示されている場合は、その数字に従ってください。
- そもそも必要かどうか。上限に達することが何度もあるなら、より優れた表計算ではなく、処方または推奨した人と話し合う価値があります。
迷ったら、ラベルを確認して薬剤師に尋ねてください。まさに薬剤師がいるのは、そのような質問のためです。
信頼できる記録を残す
ここまでの計算はすべて、直近の数回分を実際にいつ飲んだかを把握していることが前提です。記憶がいちばん頼りにならないのが、まさにこの部分です。特に夜間や、体調が悪いときはそうです。
Dozでは、頓服を飲んだその場で記録でき、最近の記録を見返せるので、さかのぼって数えるときに時刻が残っています。できないことははっきりしています。Dozは服用を記録しますが、1日の上限を強制したり、次にいつ飲めるかを知らせたりはしません。そのためには、記録した時刻を、ラベルの数字と一緒に次回服用時刻の計算ツールに入力してください。
要点まとめ
4時間ごとは1日6回ですが、頓服のラベルには通常、6回より少ない1日の上限が加わります。間隔は、最後の服用のあとの最も早い時刻を決め、上限は、午前0時から午前0時ではなく、そのつど数え直す24時間の服用回数を数えます。次に飲める最も早い時刻は、この2つの時刻のうち遅いほうです。
落ち着いた日には、間隔が効く制限になります。忙しい日には上限が先に効き、数えている服用のうち最も古いものが24時間経ったときに、次の空きができます。