Un inhalador no se ve más vacío con el uso. No se puede mirar a través del bote, pesa casi igual lleno que vacío y sigue haciendo un silbido satisfactorio durante un tiempo después de que se haya acabado el medicamento. Por eso la pregunta de cuánto le va a durar se responde con un número, no con una sensación.
La buena noticia es que el número es fácil de obtener.
La cuenta básica
Días que quedan = inhalaciones que quedan ÷ inhalaciones al día, redondeado hacia abajo a días completos.
Las inhalaciones al día son las inhalaciones por dosis multiplicadas por las dosis al día. Dos inhalaciones dos veces al día son cuatro inhalaciones al día. Una inhalación dos veces al día son dos.
El ejemplo práctico que casi todo el mundo busca: un inhalador con 200 inhalaciones, usado a razón de 2 inhalaciones dos veces al día, gasta 4 inhalaciones al día y dura 50 días.
Redondee hacia abajo, no al más cercano. Si la división deja resto, esas últimas inhalaciones no llegan a un día completo de uso. Son la parte del inhalador en la que no debería confiar.
La calculadora de días de inhalador hace esta división y la convierte en una fecha (el último día completo y el día límite para pedirlo), que es la forma que sí puede anotar en un calendario.
¿Cuántas inhalaciones tiene un inhalador?
Depende del inhalador, y la única respuesta fiable es la que figura impresa en el suyo. Busque en la caja, en la etiqueta del bote o en el prospecto el número de dosis o de pulsaciones. Entre los números habituales en las etiquetas están 60, 120 y 200, pero hay otros, y dos inhaladores de aspecto parecido pueden contener cantidades muy distintas.
Esto es lo que duran esos tamaños habituales con varios ritmos de uso:
| Inhalaciones en la etiqueta | 1 al día | 2 al día | 4 al día | 6 al día | 8 al día |
|---|---|---|---|---|---|
| 60 | 60 días | 30 días | 15 días | 10 días | 7 días |
| 120 | 120 días | 60 días | 30 días | 20 días | 15 días |
| 200 | 200 días | 100 días | 50 días | 33 días | 25 días |
Dos de esas casillas no salen exactas. 60 inhalaciones a 8 al día son 7,5, es decir, 7 días completos. 200 inhalaciones a 6 al día son 33,3, es decir, 33 días completos: 33 × 6 son 198, lo que deja 2 inhalaciones que no llegan a formar un día.
Use el contador de dosis
Muchos inhaladores llevan ya un contador de dosis integrado y, si el suyo lo tiene, es lo más fiable que puede usar. Cuenta cada pulsación, tanto si esa inhalación llegó a sus pulmones, como si salió al aire durante el cebado o a su manga cuando se golpeó el tapón.
Parta de lo que marca el contador, no del número de la caja. Un inhalador que lleva dos semanas en uso ya no es un inhalador de 200 inhalaciones.
Los contadores son distintos. Algunos descuentan de una en una, otros solo cambian cada diez o veinte inhalaciones y algunos cambian de color cuando se acercan al final. El prospecto explica cómo funciona el suyo, y merece la pena dedicar dos minutos a leerlo una vez para saber qué aspecto tiene «casi vacío» antes de llegar a ese punto.
Si el suyo no tiene contador, el prospecto suele sugerir una forma de llevar la cuenta, a menudo anotando las dosis a medida que las usa. Los farmacéuticos también le explicarán con gusto las opciones para su inhalador concreto.
Por qué no conviene adivinar
Aún circulan dos métodos antiguos: poner el bote a flotar en agua para ver cuánto le queda y agitarlo para oír si queda algo.
Ninguno es una forma fiable de saber cuánto queda. (Agitar el inhalador antes de cada inhalación, si su prospecto lo indica, es otra cosa: así se mezcla el medicamento, y debe seguir haciéndolo.) Agitarlo para escuchar indica que hay algo dentro, pero un inhalador puede seguir expulsando propelente después de haber dejado de administrar una dosis completa de medicamento. Meter el bote en agua es algo que muchos prospectos desaconsejan expresamente, y tampoco informa sobre el medicamento.
Muchos prospectos de inhaladores indican que se tire el inhalador una vez usado el número de dosis indicado en la etiqueta, aunque parezca que sigue pulverizando. Esa es la razón: las inhalaciones posteriores al número indicado no tienen garantizado que contengan lo que deben. Cuente o use el contador.
El cebado también gasta inhalaciones
Muchos inhaladores necesitan cebarse (pulverizar unas cuantas inhalaciones al aire) antes del primer uso y, a veces, de nuevo si no se han usado durante un tiempo o se han caído. Cuántas inhalaciones y cuándo varía según el producto, así que consulte su prospecto.
Esas inhalaciones salen del total. Si una etiqueta indicara cebar con, por ejemplo, cuatro pulverizaciones, un inhalador de 200 inhalaciones tendría 196 para usar. A 4 inhalaciones al día, son 49 días en lugar de 50.
Un día de diferencia parece poco. Si vuelve a cebarlo con regularidad, se va sumando, y el contador es lo único que lo recoge sin que tenga que acordarse.
Un ejemplo con fechas
Su contador marca 200 el 1 de octubre. Usa 2 inhalaciones dos veces al día, es decir, 4 al día, y quiere 7 días de margen antes de que se acabe.
- Días que quedan: 200 ÷ 4 = 50 días.
- Último día completo: 1 de octubre más 49 días = 19 de noviembre. (El 1 de octubre es el día uno, así que el día cincuenta queda 49 días después: los 31 días de octubre y luego 19 de noviembre.)
- Pedir antes del: 19 de noviembre menos 7 = 12 de noviembre.
Una semana de margen cubre un fin de semana, una farmacia que tenga que pedir el inhalador y una receta que necesite una renovación rápida. Si el suyo requiere antes una cita de revisión, deje más margen.
Los inhaladores de rescate son más difíciles de prever
Un inhalador de mantenimiento con una pauta fija es fácil: el ritmo es el mismo cada día, así que la cuenta es exacta. Un inhalador de rescate que se usa si es necesario es distinto, porque el ritmo depende de cómo haya estado usted.
La forma honesta de estimarlo es a partir de su uso reciente, no a ojo. Mire el contador dos veces, con un par de semanas de diferencia:
- En la primera lectura marca 200. Catorce días después marca 172.
- Son 28 inhalaciones en 14 días, una media de 2 al día.
- A ese ritmo, 172 inhalaciones durarían 86 días.
Tómelo como una referencia aproximada, no como una fecha en la que confiar. Una mala semana puede gastar el equivalente a varias, y un inhalador de rescate es justo el que no querrá encontrar vacío cuando lo necesite. Por ese motivo, muchas personas tienen uno de repuesto; conviene preguntarle a su farmacéutico o a su médico.
Si nota que usa un inhalador de rescate con bastante más frecuencia de lo habitual, conviene comentárselo a su médico o a su enfermero. Cuánto es demasiado es una pregunta para ellos, no para una calculadora.
Otras cosas que acaban antes con un inhalador
El número de inhalaciones no es el único límite.
- Fechas de caducidad. Todos los inhaladores tienen una, y algunos tienen un plazo de uso más corto una vez abiertos. El prospecto lo indica.
- Daños u obstrucciones. Un inhalador obstruido o dañado puede dejar de funcionar bien mucho antes de vaciarse; el prospecto explica cómo limpiarlo y cuándo sustituirlo.
- Confundir cuál es cuál. Si tiene un inhalador de mantenimiento y uno de rescate, los números de uno no dicen nada del otro. Calcule cada uno por separado.
En pocas palabras
Las inhalaciones que quedan divididas entre las inhalaciones al día, redondeadas hacia abajo, son los días que dura un inhalador. 200 inhalaciones a razón de 2 inhalaciones dos veces al día son 50 días. Parta del contador, que ya descuenta las pulverizaciones de cebado; si trabaja con el número de la caja, réstelas. No lo ponga a flotar ni lo agite para adivinarlo: el prospecto y el contador son las únicas fuentes fiables, y muchos prospectos indican desechar el inhalador al llegar al número de dosis de la etiqueta.
La calculadora de días de inhalador le da el último día completo y una fecha para volver a pedirlo. Si también toma comprimidos, la calculadora de fecha de reposición hace lo mismo con el recuento de pastillas. Doz no cuenta inhalaciones, pero puede recordarle cuándo toca una dosis programada y volver a avisarle si sigue sin registrarse.
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