吸入器は、見た目では減っていきません。ボンベの中は見えず、どちらにしてもほとんど重さを感じませんし、薬がなくなったあともしばらくは、いかにもそれらしい噴霧音が続きます。ですから、どれくらいもつのかという問いには、感覚ではなく数字で答えるしかありません。
よい知らせは、その数字が簡単に出せることです。
基本の計算
残り日数 ＝ 残りの吸入回数 ÷ 1日の吸入回数。端数は切り捨てて日数にします。
1日の吸入回数は、1回あたりの吸入回数に1日の服用回数を掛けた数です。1回2吸入を1日2回なら、1日4吸入。1回1吸入を1日2回なら、1日2吸入です。
多くの人が知りたい具体例はこうです。200吸入の吸入器を1回2吸入・1日2回で使うと、1日4吸入なので50日間もちます。
四捨五入ではなく切り捨てます。割って余りが出たなら、その最後の数回分は1日使うには足りません。頼りにしてはいけない部分です。
吸入器の残り日数計算ツールはこの割り算を行い、結果を日付に変えます。まるまる使える最後の日と、それまでに再手配しておく日が出るので、そのままカレンダーに書き込めます。
吸入器には何回分入っているか
吸入器によって違い、確かな答えは手元のものに印刷されている数字だけです。箱、ボンベのラベル、薬の説明書で、doses（投与回数）やactuations（噴霧回数）として書かれた数を探してください。ラベルによくあるのは60、120、200ですが、ほかの数もありますし、見た目の似た2つの吸入器が、まったく違う回数分を入れていることもあります。
よくあるこれらの回数が、いくつかの使用ペースでどれくらいもつかを示します。
| ラベルの吸入回数 | 1日1吸入 | 1日2錠 | 1日4吸入 | 1日6吸入 | 1日8吸入 |
|---|---|---|---|---|---|
| 60 | 60日間 | 30日分 | 15日間 | 10日間 | 7日間 |
| 120 | 120日間 | 60日間 | 30日分 | 20日間 | 15日間 |
| 200 | 200日間 | 100日間 | 50日間 | 33日間 | 25日間 |
このうち2つのマスは割り切れません。60吸入を1日8吸入で使うと7.5になるので、まるまる使えるのは7日間です。200吸入を1日6吸入なら33.3になるので33日間で、33×6は198なので、1日に足りない2吸入が残ります。
吸入回数カウンターを使う
最近の吸入器には吸入回数カウンターが付いているものが多く、付いているならそれがいちばん頼りになります。カウンターは噴霧の1回ごとを数えます。その1回が肺に入ったのか、空打ちで空気中に出たのか、キャップが外れて袖に当たったのかは関係ありません。
箱に書かれた数字ではなく、カウンターの表示から計算を始めてください。2週間使ってきた吸入器は、もう200吸入の吸入器ではありません。
カウンターの作りはさまざまです。1回ずつ減るもの、10回や20回ごとにしか表示が変わらないもの、終わりに近づくと色が変わるものがあります。手元のものがどう動くかは薬の説明書に書かれているので、そうなる前に一度2分ほどかけて読み、「ほぼ空」がどう見えるのかを知っておく価値があります。
カウンターがない場合は、薬の説明書に管理のしかたが書かれていることが多く、使うたびに回数を書き留める方法がよく挙げられています。薬剤師も、手元の吸入器に合った方法を気軽に教えてくれます。
推測してはいけない理由
いまも出回っている古い方法が2つあります。ボンベを水に浮かべて残りの量を見る方法と、振って音で中身があるか確かめる方法です。
どちらも残量を確かめる信頼できる方法ではありません。（薬の説明書にそう書かれている場合に、吸入のたびに振るのは別の話です。それは薬を混ぜるためのもので、続けてください。）振って音を聞けば、中に何かが入っていることはわかります。しかし吸入器は、薬を1回分きちんと出せなくなったあとも、噴射剤だけを出し続けることがあります。ボンベを水に入れることは、多くの薬の説明書でしないよう明記されていますし、これも薬の残りについては何も教えてくれません。
多くの吸入器の説明書には、ラベルに書かれた回数を使い切ったら、まだ噴霧できるように見えても捨てるよう書かれています。理由はここにあります。ラベルの回数を超えた吸入には、本来含まれているはずのものが入っている保証がないのです。数えるか、カウンターを使ってください。
空打ちでも吸入回数は減る
多くの吸入器は、初めて使う前に空打ち、つまり数回分を空気中に噴霧する必要があり、しばらく使わなかったときや落としたときにも必要になることがあります。何回噴霧するか、どんなときに必要かは製品によって違うので、薬の説明書を確認してください。
この噴霧分も総数から減ります。たとえばラベルに4回の空打ちと書かれていれば、200吸入の吸入器で使える分は196吸入です。1日4吸入なら、50日間ではなく49日間になります。
1日の差は小さく聞こえます。しかし空打ちを繰り返していれば積み上がりますし、自分で覚えておかなくてもそれを拾ってくれるのはカウンターだけです。
日付を入れた例
10月1日に、カウンターが200を表示しています。使い方は1回2吸入・1日2回なので1日4吸入、そして薬が切れるまでに7日間の余裕をみたいとします。
- 残り日数：200 ÷ 4 ＝ 50日間。
- まるまる使える最後の日：10月1日＋49日＝11月19日。（10月1日が1日目なので、50日目は49日後です。10月の31日間と、そのあと11月の19日分です。）
- 再手配の期限：11月19日 − 7日 ＝ 11月12日。
1週間の余裕があれば、週末、吸入器を取り寄せる薬局、すぐに更新が必要な処方に対応できます。先に診察の予約が必要な場合は、もっと余裕をみてください。
発作治療薬の吸入器は見通しにくい
決まったスケジュールで使う長期管理薬は簡単です。ペースが毎日同じなので、計算はぴったり合います。必要なときに使う発作治療薬は違います。ペースが、そのときの体調によって変わるからです。
きちんと見積もるなら、当てずっぽうではなく最近の使用量から出します。2週間ほど間をあけて、カウンターを2回見てください。
- 1回目は200と表示されています。14日後には172になっています。
- 14日間で28吸入、1日平均2吸入です。
- このペースなら、172吸入は86日間もつことになります。
これは大まかな目安として扱い、頼りにする日付にはしないでください。調子の悪い週には数週間分を使ってしまうこともありますし、発作治療薬は、必要なときに空だったと気づきたくない、まさにその吸入器です。そのため予備を1本持っている人も多くいます。薬剤師や処方医に相談してみる価値があります。
発作治療薬をふだんより明らかに多く使っていると気づいたら、医師か看護師に伝えてください。どこからが多すぎるのかは、計算ツールではなく、その人たちに聞く問いです。
吸入器が早く終わる、ほかの理由
吸入回数だけが限界ではありません。
- 使用期限。どの吸入器にもありますし、開封後はそれより短い期限が決められているものもあります。薬の説明書に書かれています。
- 破損や詰まり。詰まったり壊れたりした吸入器は、空になるよりずっと前にきちんと働かなくなることがあります。手入れの方法と交換の目安は、薬の説明書で説明されています。
- どれがどれかわからなくなること。長期管理薬と発作治療薬の両方を持っているなら、一方の数字は他方について何も語りません。それぞれ別に計算してください。
要点まとめ
残りの吸入回数を1日の吸入回数で割り、切り捨てた数が、吸入器のもつ日数です。200吸入を1回2吸入・1日2回で使えば50日間です。空打ちの分もすでに数えているカウンターから計算を始め、箱の数字から計算するなら空打ち分を引いてください。水に浮かべたり振ったりして推測しないこと。頼れるのは薬の説明書とカウンターだけで、ラベルの回数を使い切ったら捨てるようにと書かれているものも多くあります。
吸入器の残り日数計算ツールは、まるまる使える最後の日と再手配の日を出します。錠剤も使っているなら、リフィル日計算ツールが錠数について同じ仕事をします。Dozは吸入回数を数えませんが、予定した服用の時間を知らせ、記録されないままなら再通知することができます。