Pregunte a alguien qué medicamentos toma y casi siempre oirá hablar de las recetas. El aceite de pescado, la vitamina D, el magnesio antes de dormir y la infusión herbal «para el estrés» rara vez salen. La gente no los considera medicina, y nadie preguntó.
Esa laguna importa. Algunos suplementos cambian cómo actúan los medicamentos con receta, y quienes mejor pueden detectar un problema, su médico y su farmacéutico, solo pueden comprobar lo que conocen. Esta guía explica por qué la lista debe incluirlo todo, qué ejemplos están bien documentados y cómo es una lista de suplementos útil.
No le dice si debe tomar o dejar un producto concreto. Esa es una conversación para su médico o farmacéutico, que pueden ver el cuadro completo.
Por qué «natural» no significa «sin efecto»
Un suplemento que hace algo en el cuerpo puede, por la misma razón, interaccionar con un medicamento que también hace algo en el cuerpo. No es un defecto de los suplementos; es lo que implica tener un efecto.
Las interacciones suelen caer en unos cuantos tipos amplios:
- Acelerar cómo se elimina un medicamento. Algunos productos hacen que el cuerpo descomponga ciertos medicamentos más rápido, lo que puede dejar menos medicamento actuando del que pretendía su médico prescriptor.
- Sumarse al efecto de un medicamento. Si un suplemento y un medicamento empujan en la misma dirección, juntos pueden empujar más que cualquiera solo. El riesgo de sangrado es el ejemplo clásico.
- Actuar en contra de un medicamento. Un suplemento puede contrarrestar lo que un medicamento intenta hacer.
- Causar problemas en torno a una cirugía. La NIH Office of Dietary Supplements señala que algunos suplementos pueden aumentar el riesgo de sangrado o, si se toman antes de una cirugía, cambiar la respuesta a la anestesia.
En EE. UU., los suplementos dietéticos también se regulan de forma distinta a los medicamentos: no pasan por el proceso de aprobación de la FDA de seguridad y eficacia que sí siguen los fármacos con receta antes de venderse. Esa es una razón más para dejar que un profesional mire la combinación en lugar de asumir que ya se ha comprobado por usted.
Los ejemplos bien documentados
Unas cuantas interacciones aparecen en casi todas las fuentes fiables. Merece la pena conocerlas no para gestionarlas usted solo, sino para entender por qué se hace la pregunta.
Hierba de San Juan
La hierba de San Juan es el ejemplo al que el US National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) dedica más tiempo. Dice que la planta puede debilitar los efectos de muchos medicamentos, y enumera una amplia gama de tipos: algunos antidepresivos, anticonceptivos hormonales, medicamentos usados tras trasplantes de órganos, algunos medicamentos para las crisis epilépticas, algunos medicamentos para el corazón, algunos medicamentos contra el VIH, algunos tratamientos oncológicos, el anticoagulante warfarin y algunos medicamentos para el colesterol.
También advierte que combinar la hierba de San Juan con ciertos antidepresivos u otros medicamentos que afectan a la serotonina puede provocar efectos secundarios relacionados con la serotonina, que pueden ser graves. El consejo del NCCIH es hablar con sus profesionales sanitarios antes de usarla.
Suplementos que afectan al sangrado
La FDA pone el ejemplo de productos que pueden adelgazar la sangre cada uno: el anticoagulante con receta warfarin, el suplemento herbal ginkgo biloba, la aspirin y la vitamina E. Dice que tomar cualquiera de ellos juntos puede aumentar el potencial de sangrado interno o de accidente cerebrovascular. Solo uno de esos cuatro necesita receta, que es exactamente por qué los demás se quedan fuera de la lista.
Las vitaminas también cuentan
No son solo las hierbas. Las vitaminas y los minerales también pueden importar. MedlinePlus, por ejemplo, señala que la vitamina K puede afectar a cómo actúa el anticoagulante warfarin y dice a quienes lo toman que mantengan su aporte de vitamina K constante de una semana a otra. Si un medicamento que toma tiene un consejo así en el prospecto, un multivitamínico forma parte de la pregunta.
Qué decirle a su farmacéutico
La FDA y los NIH dan el mismo consejo breve: diga a sus profesionales sanitarios, incluidos los farmacéuticos, todos los suplementos que toma, y lleve un registro de suplementos y medicamentos juntos.
Para cada producto, anote:
- El nombre exacto del producto, y la marca. Dos frascos llamados «cúrcuma» pueden tener contenidos muy distintos.
- Qué contiene, según la etiqueta. Los productos combinados y las «mezclas» son los que más probablemente esconden un ingrediente que importa.
- Cuánto y con qué frecuencia lo toma de verdad, no lo que sugiere el frasco.
- Por qué lo toma. Esto ayuda a un farmacéutico a sugerir si sigue siendo necesario junto a una nueva receta.
- Cuándo lo empezó. Útil si aparece un efecto secundario nuevo.
Lleve la lista, o los frascos, siempre que:
- Un médico le recete algo nuevo.
- Vaya a empezar un suplemento nuevo mientras tiene una receta habitual.
- Vaya a operarse o a hacerse un procedimiento.
- Recoja una receta y el farmacéutico pregunte «¿está tomando algo más?». La respuesta sincera incluye los suplementos.
Sea claro sobre lo que hacen y no hacen las apps
Una app de recordatorios puede ayudar con la segunda mitad de esto: mantener la lista y tomar las cosas a su hora. No sustituye la primera mitad.
Doz le permite añadir un suplemento junto a sus recetas, con sus propios recordatorios y avisos de reposición mientras aún le queda algo, de modo que quede en la misma lista que todo lo demás. Así es mucho más difícil olvidarlo cuando un farmacéutico pregunta qué toma.
Doz no comprueba interacciones. No le avisará de que un suplemento y una receta no deberían combinarse, ni señalará un ingrediente duplicado. Le recordará tomar lo que haya añadido. Si esas cosas van juntas es una pregunta para su farmacéutico o médico.
Si toma varias cosas a distintas horas del día, nuestra guía sobre cómo configurar recordatorios para varios medicamentos cubre cómo mantener el horario manejable, y el planificador de pastillero le ayuda a organizar una semana una vez que su farmacéutico haya confirmado la combinación.
Cuando un suplemento y un medicamento deben espaciarse
Algunas combinaciones no son un problema siempre que se tomen a distintas horas, por ejemplo cuando un producto puede reducir cuánto se absorbe de otro. Si su farmacéutico o el prospecto del medicamento le dicen que separe dos cosas un cierto número de horas, esa es una instrucción que merece la pena meter en sus recordatorios como una dosis propia, en lugar de intentar recordarla.
No invente usted mismo reglas de espaciado. Si dos productos necesitan separarse, y cuánto, depende del medicamento concreto.
Preguntas frecuentes
¿De verdad tengo que decirle a mi farmacéutico las vitaminas?
Sí. La FDA y los NIH aconsejan decir a sus profesionales sanitarios todos los suplementos dietéticos, incluidas vitaminas y minerales, no solo productos herbales. Algunas vitaminas pueden afectar a cómo actúan ciertos medicamentos. Un farmacéutico solo puede comprobar una combinación que conozca.
¿Qué suplemento tiene más interacciones conocidas?
La hierba de San Juan es el ejemplo que destacan la mayoría de las fuentes fiables. El NCCIH enumera muchos tipos de medicamento que puede debilitar, incluidos algunos antidepresivos, anticonceptivos hormonales, medicamentos de trasplante, algunos medicamentos para el corazón y para las crisis epilépticas, medicamentos contra el VIH y warfarin. No la empiece ni la deje sin hablar con su médico o farmacéutico.
¿Se comprueba la seguridad de los suplementos antes de venderlos?
No de la misma forma que los medicamentos. En EE. UU., los suplementos dietéticos no pasan por el proceso de aprobación de la FDA de seguridad y eficacia que sí siguen los fármacos con receta antes de llegar a las estanterías. Eso no hace que un producto concreto sea inseguro, pero es un motivo para preguntar a un profesional antes de combinarlo con una receta.
¿Puedo dejar un suplemento antes de empezar una nueva receta?
Pregunte primero. Dejar algunos productos también puede cambiar cómo se comporta un medicamento, así que el momento importa. Diga a su médico prescriptor o farmacéutico lo que toma y deje que le aconsejen qué, si algo, debería cambiar.
¿Me avisa Doz de las interacciones de suplementos?
No. Doz es un recordatorio y rastreador de medicación, no un comprobador de interacciones. Puede añadir suplementos para que tengan recordatorios y aparezcan en su lista junto a las recetas, pero Doz no evalúa si los productos son seguros de combinar.
Por dónde empezar
Esta noche, reúna todos los frascos que toma y que no vinieron con etiqueta de farmacia: vitaminas, minerales, productos herbales, polvos, infusiones tomadas con un propósito. Anote cada uno con la marca, la dosis que toma de verdad y por qué. Añada eso a su lista de recetas y lleve el conjunto a su próxima visita a la farmacia. Es una conversación de dos minutos que puede prevenir un problema que nadie vería venir de otro modo.
Fuentes
- NCCIH: St. John's Wort
- NCCIH: How Medications and Supplements Can Interact
- FDA: Mixing Medications and Dietary Supplements Can Endanger Your Health
- MedlinePlus: Warfarin
- FDA 101: Dietary Supplements
- NIH Office of Dietary Supplements: What You Need to Know
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