La mayoría de los mitos sobre la medicación no son absurdo. Suenan razonables, los transmiten personas de confianza, y algunos fueron en su día el consejo oficial. Por eso se aferran.
Este artículo toma seis creencias habituales y contrapone cada una con lo que dicen de verdad organismos sanitarios solventes. Es información general, no consejo sobre sus propios medicamentos. Si alguna le toca algo que toma, a quien preguntar es a su farmacéutico o médico prescriptor.
Mito 1: «Puedo dejar los antibióticos cuando me encuentro mejor»
Encontrarse mejor es señal de que el tratamiento funciona, no prueba de que la infección haya desaparecido. El consejo de los CDC es claro: tome los antibióticos exactamente como se los recetaron, no los comparta y no los guarde para más tarde.
Esa última parte importa. Dejarlos pronto suele dejar unos cuantos comprimidos en el armario, y esos acaban tomándose para el siguiente dolor de garganta, que puede no necesitar antibióticos en absoluto. Los CDC advierten de que tomar antibióticos sobrantes o de otra persona puede retrasar el tratamiento correcto y causar efectos secundarios.
Algunos expertos han cuestionado la regla de «siempre completar el tratamiento»; un análisis de 2017 en el BMJ argumentaba que, en muchas infecciones, tratamientos más cortos pueden bastar. La duración es una cuestión para los médicos prescriptores, no para los pacientes. La regla práctica para los pacientes no cambia: tómelos como se los recetaron y, si quiere dejarlos antes, pregunte primero. Nuestra guía sobre una app de recordatorio de antibióticos cubre cómo llevar un tratamiento corto hasta el final.
Mito 2: «Si se me pasa una dosis, tomo dos la siguiente vez»
Parece cuadrar las cuentas. En la mayoría de los medicamentos es el movimiento equivocado. El NHS dice que no se tome una dosis doble para compensar una dosis de antibiótico no tomada, porque tomar dosis demasiado juntas eleva el riesgo de efectos secundarios. Su consejo para la atorvastatin, una estatina habitual, es el mismo: omita la dosis no tomada y tome la siguiente a la hora habitual, y no tome dos para compensar.
Qué hacer con una dosis no tomada varía entre medicamentos, por eso la respuesta está en el prospecto de la caja. En algunos, se toma en cuanto se recuerda salvo que la siguiente esté casi encima; en otros, se omite. Ante la duda, un farmacéutico se lo puede decir por teléfono en un minuto.
La mejor solución es que haya menos dosis no tomadas de partida. Nuestro artículo sobre por qué se pasan las dosis de medicación repasa las causas.
Mito 3: «Los genéricos son más débiles que la marca»
Un genérico es otra caja, a menudo de otro color, y suele ser bastante más barato. Es fácil asumir que más barato significa menos eficaz.
La FDA indica que los medicamentos genéricos aprobados por la FDA actúan igual y aportan el mismo beneficio clínico y los mismos riesgos que sus equivalentes de marca. Exige que un genérico sea igual a la marca en dosis, seguridad, eficacia, concentración, estabilidad y calidad, y en la forma de tomarlo.
Lo que puede diferir son los ingredientes inactivos, como excipientes y colorantes, además de la forma y el color. Si un cambio a genérico coincide con un cambio que ha notado, dígaselo a su farmacéutico; un ingrediente inactivo puede importar, por ejemplo si tiene alergia a él. Pero la premisa de que los genéricos son una versión más débil de lo auténtico no está respaldada.
Un consejo práctico: cuando el comprimido de su caja de pronto se ve distinto, compruebe el nombre de la etiqueta antes de asumir que es un error, y pregunte al farmacéutico si no está seguro. Actualice su lista de medicación si cambió el nombre.
Mito 4: «Natural significa seguro»
Los productos herbales y los suplementos parecen más suaves porque vienen de plantas o están en el estante junto a las vitaminas. El redactado de la FDA es directo: natural no siempre significa seguro.
Sus ejemplos merecen conocerse. La hierba de San Juan puede hacer menos eficaces varios medicamentos de receta, entre ellos algunos antidepresivos, medicamentos para el corazón, para el VIH, para trasplantes y anticonceptivos. Y combinar warfarin, un anticoagulante de receta, con ginkgo biloba, aspirin o vitamina E puede aumentar el riesgo de sangrado.
La conclusión práctica: los suplementos pertenecen a su lista de medicación. Cuéntele a su farmacéutico y a su médico todo lo que toma, incluidos tés, remedios herbales y vitaminas. Doz no comprueba interacciones entre medicamentos o suplementos; eso es trabajo de su farmacéutico.
Mito 5: «Si me siento bien, no lo necesito»
Este es el mito silencioso, y probablemente el más costoso. Los medicamentos para la tensión y el colesterol a menudo no producen ninguna sensación. El NHS señala que las estatinas suelen tomarse a largo plazo para mantener bajo el riesgo de infarto e ictus, y aconseja hablar con un médico o farmacéutico antes de dejarlas.
Sentirse bien con estos medicamentos suele ser el objetivo. Si se pregunta si aún necesita uno, es una buena pregunta para una revisión de la medicación, donde la respuesta puede basarse en sus mediciones y no en cómo se siente.
Mito 6: «No está funcionando, así que lo dejo»
Algunos medicamentos tardan. El NHS dice que los antidepresivos suelen tardar de 1 a 2 semanas en empezar a hacer efecto y hasta 8 semanas en actuar del todo, y que no se debe dejar uno de golpe ni sin hablar con el médico. Los medicamentos que se toman con regularidad también tardan en alcanzar un nivel estable en el organismo. Nuestra guía sobre cuánto tarda en hacer efecto un medicamento explica por qué.
Si un medicamento de verdad no ayuda, o los efectos secundarios son demasiado, el médico prescriptor necesita saberlo. Puede haber una dosis, un horario o una alternativa mejores. Dejarlo en silencio solo quita la información que necesita para ayudar.
Por qué se aferran estos mitos
La mayoría de estas creencias comparten un patrón: confían en lo que se puede sentir por encima de lo que no. Se siente mejor, así que la infección debe haber pasado. Se siente bien, así que el medicamento debe ser innecesario. Aún no siente nada, así que no debe funcionar.
Los medicamentos no siempre siguen esa lógica, y en esa brecha una pregunta rápida al farmacéutico evita más problemas.
Preguntas frecuentes
¿Debo terminar los antibióticos aunque me sienta mejor?
Tómelos exactamente como se los recetaron, que es el consejo de los CDC. Si quiere dejarlos antes, pregunte primero a su médico prescriptor o farmacéutico en lugar de decidir por su cuenta, y no guarde sobras para más tarde.
¿Es seguro tomar una dosis doble si se me ha pasado una?
En la mayoría de los medicamentos, no. El NHS desaconseja tomar una dosis doble para compensar una no tomada en antibióticos y en estatinas como la atorvastatin. Consulte el prospecto de su medicamento, o pregunte a un farmacéutico.
¿Son los genéricos tan eficaces como las marcas?
Según la FDA, los genéricos aprobados actúan igual y aportan el mismo beneficio clínico y los mismos riesgos que el medicamento de marca. Los ingredientes inactivos, la forma y el color pueden diferir.
¿Pueden los suplementos herbales interactuar con medicamentos de receta?
Sí. La FDA da ejemplos que incluyen la hierba de San Juan, que puede hacer menos eficaces varios tipos de medicamento de receta, y el ginkgo biloba, que puede sumar riesgo de sangrado junto con la warfarin. Cuéntele a su farmacéutico cada suplemento que toma.
Por dónde empezar
Ponga hoy mismo cada suplemento y producto herbal que toma en su lista de medicación, junto a las recetas, y lleve la lista a su farmacéutico en la próxima visita. Si una dosis no tomada es lo que le tienta a duplicar, ayuda un recordatorio que se oye en modo silencio; Doz admite alertas críticas precisamente para eso.
Fuentes
- CDC: Antibiotic use
- NHS: Antibiotics
- BMJ: The antibiotic course has had its day (2017)
- FDA: Generic drug facts
- FDA: Mixing medications and dietary supplements can endanger your health
- NHS: Antidepressants overview
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