Nadie planea tomar ocho medicamentos. Ocurre de una receta en una. Un comprimido para la tensión a los 55. Una estatina un año después. Algo para el reflujo, algo para dormir, un analgésico para la rodilla, un suplemento que recomendó un amigo. Cada uno tenía sentido cuando empezó. Juntos son mucho que controlar, y puede que nadie haya mirado la lista completa en años.
Esa situación tiene nombre: polifarmacia. Esta guía explica qué significa, por qué importa y cómo pedir la revisión que la mantiene segura.
Qué significa la polifarmacia
Polifarmacia simplemente significa tomar varios medicamentos a la vez. No hay un umbral universal, y no es automáticamente un problema. Muchas personas necesitan de verdad varios medicamentos, y cada uno hace un trabajo importante.
La preocupación es que, a medida que sube el número, también suben los riesgos, y algunos medicamentos de una lista larga pueden ya no hacer falta, solaparse o estar tratando el efecto secundario de otro.
Por qué muchos medicamentos elevan el riesgo
MedlinePlus lo dice con claridad: cuantos más medicamentos tome, mayor es la probabilidad de interacciones o efectos secundarios. Los principales riesgos son:
- Interacciones. Dos medicamentos, o un medicamento y un suplemento, pueden afectarse mutuamente. Los ejemplos de la FDA incluyen la hierba de San Juan, que hace menos eficaces varios medicamentos con receta, y el ginkgo biloba, la aspirin o la vitamina E, que suman riesgo de sangrado junto con la warfarin.
- Efectos secundarios que parecen problemas nuevos. Mareo, cansancio o confusión pueden achacarse a la edad o a una enfermedad, y tratarse con otro medicamento más, cuando en realidad los causa uno que ya está en la lista.
- Duplicados. Dos médicos, dos nombres comerciales, el mismo medicamento. O una receta más un producto sin receta con el mismo principio activo.
- Errores en la rutina. MedlinePlus señala que puede ser difícil llevar la cuenta de cuándo tomar cada medicamento, o recordar cuál ya se ha tomado.
Paso 1: Construya una lista completa
Todo empieza con una lista exacta. La de la mayoría está incompleta, y lo que falta es exactamente lo que causa interacciones: suplementos, remedios herbales, analgésicos sin receta, cremas, colirios, inhaladores.
Por cada ítem, anote el nombre tal como aparece en la etiqueta, la instrucción en las palabras del médico, para qué sirve, quién lo recetó y qué farmacia lo dispensa. La columna «para qué sirve» es la que revela duplicados y medicamentos que ya nadie sabe explicar.
Nuestra guía sobre un recordatorio de medicación para varios medicamentos cubre cómo organizar una lista larga por receta, lo que facilita mucho ver qué pertenece a qué.
Paso 2: Pida una revisión de la medicación
Una revisión de la medicación es una mirada estructurada a todo lo que toma, con un farmacéutico o un médico, para comprobar que cada medicamento sigue haciendo falta, sigue funcionando y sigue siendo seguro junto a los demás.
Cómo pedirla:
- Pídala directamente. «¿Podríamos revisar juntos todos mis medicamentos? Ahora tomo bastantes.» Los farmacéuticos y los médicos de cabecera están acostumbrados a esta petición.
- Lleve todo. Los frascos y las cajas de verdad, no solo la lista, incluidos suplementos y productos sin receta. Algunas farmacias llaman a esto una revisión «brown bag».
- Diga qué le preocupa. Efectos secundarios, dosis que le cuesta mantener, medicamentos de los que no está seguro de que aún necesite, costes.
- Haga buenas preguntas. ¿Para qué es cada uno? ¿Sigue haciendo falta? ¿Se podrían combinar o tomar a la misma hora que otros? ¿Qué debo vigilar?
MedlinePlus sugiere revisar su lista con su profesional sanitario en cada cita y preguntar si aún necesita todo lo que hay en ella. Pregunte a su médico o farmacéutico con qué frecuencia tiene sentido una revisión completa en su caso, y vuelva a preguntar cuando algo cambie: una estancia en el hospital, un diagnóstico nuevo, un especialista nuevo o un síntoma nuevo.
La deprescripción es decisión del médico prescriptor
Puede encontrarse con la palabra «deprescripción». El NHS Specialist Pharmacy Service la describe como reducir gradualmente, suspender o retirar medicamentos que ya no son apropiados, beneficiosos o deseados, mediante una decisión compartida con el paciente y apoyo de seguimiento. Es una parte real y cada vez más habitual de una buena atención.
También es algo que tiene que hacer el médico prescriptor, no usted. Algunos medicamentos son peligrosos de dejar de golpe y el NHS, por ejemplo, advierte contra dejar los antidepresivos de forma brusca o sin hablar con el médico, y aconseja hablar con un médico o farmacéutico antes de dejar las estatinas. Su trabajo es plantear la pregunta. El suyo es decidir, y planificar cómo.
Paso 3: Haga la rutina manejable
Incluso después de una revisión, una lista larga necesita un sistema:
- Consolide las horas de toma cuando su farmacéutico esté de acuerdo en que es seguro. Dos horas de toma son mucho más fáciles que cinco.
- Ancle las dosis a las comidas y a las rutinas, siguiendo las instrucciones sobre comida de las etiquetas.
- Use un pastillero para ver de un vistazo qué se ha tomado. El planificador de pastillero lo organiza.
- Mantenga las reposiciones al día. Con muchos medicamentos, se acaban en días distintos. La calculadora de fecha de reposición calcula cada fecha para pedir.
Doz agrupa los medicamentos por receta, de modo que cada receta se convierte en una tarjeta con todos los medicamentos que contiene, el prescriptor y cuánto dura el tratamiento. Las dosis ancladas a las comidas siguen sus horarios reales de comida, y Doz controla las existencias y envía recordatorios de reposición mientras aún le quedan pastillas. No comprueba interacciones; para eso está la revisión con su farmacéutico.
Paso 4: Mantenga la lista al día
Una revisión solo es tan buena como la lista después de ella. Actualice su lista el mismo día que algo cambie, y lleve una copia. Si acaba en urgencias, la primera pregunta será qué toma.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la polifarmacia?
Polifarmacia significa tomar varios medicamentos a la vez. No es necesariamente un problema, ya que muchas personas necesitan varios, pero cuantos más tome, mayor es la probabilidad de interacciones y efectos secundarios, así que las revisiones periódicas importan.
¿Cómo pido una revisión de la medicación?
Pídasela directamente a su farmacéutico o médico, y lleve todos los medicamentos que toma, incluidos suplementos y productos sin receta. Pregunte para qué es cada uno y si sigue haciendo falta. Pregúnteles con qué frecuencia tiene sentido una revisión en su caso.
¿Puedo dejar algunos de mis medicamentos por mi cuenta?
No. Hable primero con su médico prescriptor. Algunos medicamentos hay que reducirlos de forma gradual, y dejar otros puede elevar riesgos para la salud. La deprescripción es un proceso planificado que dirige su médico.
¿Comprueba Doz las interacciones entre medicamentos?
No. Doz le recuerda tomar sus medicamentos, los agrupa por receta y controla las reposiciones, pero no comprueba interacciones. Pida a su farmacéutico que revise su lista completa para eso.
Por dónde empezar
Reúna esta semana en una bolsa todos los medicamentos, suplementos y cremas que use, y cite una revisión con su farmacéutico o médico. Cuando la lista esté clara, Doz puede guardarla en su iPhone, agrupada por receta, con recordatorios que suenan a través del modo silencio y avisos de reposición antes de que se acabe nada.
Fuentes
- MedlinePlus: Taking multiple medicines safely
- FDA: Mixing medications and dietary supplements can endanger your health
- NHS Specialist Pharmacy Service: Understanding polypharmacy, overprescribing and deprescribing
- NHS: Antidepressants overview
- NHS: Statins
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