El mismo medicamento suele venir en varias formas: comprimido, cápsula, líquido, a veces masticable o bucodispersable. La mayoría de las veces no elige usted. El médico prescriptor elige la forma que conviene al medicamento y a quien lo toma. Pero la forma cambia cómo se toma, y cada una tiene sus propios errores.
Esta guía explica por qué existen las distintas formas, cómo medir una dosis líquida con precisión y por qué triturar, partir o abrir un comprimido o una cápsula es siempre una pregunta primero para el farmacéutico. No cubre convertir entre formas, que no es algo para calcular en casa.
Por qué los medicamentos vienen en distintas formas
Cada forma se elige por un motivo:
- Los comprimidos son compactos, estables, fáciles de contar y suelen tener una caducidad larga. Muchos están pensados para tragarse enteros; algunos tienen recubrimientos especiales que controlan dónde o a qué velocidad se libera el medicamento.
- Las cápsulas llevan el medicamento en una envoltura, que puede enmascarar el sabor o proteger el contenido. Algunas contienen microgránulos pensados para liberarse despacio.
- Los líquidos (soluciones, suspensiones y jarabes) son más fáciles para niños y para adultos con dificultad para tragar. La dosis también se puede ajustar con más finura, una de las razones por las que son habituales en medicamentos infantiles, donde las dosis suelen basarse en el peso.
- Los comprimidos masticables, dispersables y bucodispersables quedan a medias: sólidos para guardar, más fáciles de tomar que un comprimido estándar.
Si una forma no le funciona —por ejemplo, le cuesta tragar comprimidos, o un líquido sabe tan mal que no lo toma—, dígaselo a su farmacéutico o médico prescriptor. Puede haber otra forma del mismo medicamento, u otra opción. No cambie la forma usted mismo.
Medir una dosis líquida: use el dispositivo que venía con ella
Aquí es donde más fallan los medicamentos líquidos. La dosis de la etiqueta es un volumen concreto, y una cuchara de cocina no es un instrumento de medida.
MedlinePlus señala que una cucharadita de cubierto corriente puede contener desde la mitad de una cucharadita de medida hasta bastante más. Una dosis vertida en una es una estimación. Los estudios de dosificación en casa han encontrado una y otra vez que vasos y cucharas son menos precisos que las jeringas orales.
Qué hacer en su lugar:
- Use el dispositivo suministrado con el medicamento: una jeringa oral, un vaso dosificador o un cuentagotas. Está marcado para coincidir con las instrucciones de ese medicamento.
- Si no hay dispositivo, pida uno al farmacéutico. Suele tener jeringas orales.
- Compruebe que las unidades coinciden. La etiqueta puede dar la dosis en mililitros (mL), y el vaso puede estar marcado en varias unidades. Asegúrese de leer la misma unidad que usa la etiqueta. MedlinePlus señala en particular los vasos dosificadores como fuente de confusiones por este motivo.
- No intercambie dispositivos entre medicamentos. Una jeringa de un envase puede estar marcada de forma distinta a lo que otro necesita.
- Agite las suspensiones antes de medir, si la etiqueta lo indica. Las suspensiones sedimentan, y un frasco sin agitar puede dar una dosis desigual.
- Lea la medida a la altura de los ojos en un vaso, sobre una superficie plana.
Con las jeringas orales hay también un punto de seguridad para niños pequeños: MedlinePlus informa de que la FDA ha recibido notificaciones de niños pequeños que se atragantan con los tapones de las jeringas. Si el tapón no hace falta, retírelo y deséchelo antes de usarla.
Triturar, partir y abrir cápsulas
Tienta triturar un comprimido en la comida o partirlo para tragarlo mejor. En muchos medicamentos, eso cambia cómo actúa el fármaco.
- Los comprimidos de liberación prolongada, liberación modificada y con recubrimiento entérico están pensados para liberar el medicamento despacio o en una parte concreta del intestino. Triturarlos o partirlos puede liberarlo de golpe, o dejar que el ácido del estómago lo destruya.
- Algunos comprimidos se pueden partir, y otros no. La FDA indica que un comprimido aprobado para partirse lo dirá en su ficha y estará ranurado, pero también señala que algunos no son aptos para partirse aunque parezcan ranurados.
- Cómo se parte importa. La FDA sugiere preguntar al farmacéutico el mejor método para un comprimido concreto; un partidor de comprimidos puede ser adecuado.
- Las cápsulas pueden o no ser seguras de abrir. Algunas se pueden espolvorear sobre la comida; otras deben tragarse enteras.
La regla es sencilla: solo triture, parta o abra un medicamento si el farmacéutico o el médico prescriptor le ha dicho que ese producto concreto se puede. Si le han indicado partir un comprimido, la FDA aconseja partir de uno en uno en lugar de toda la reserva de antemano, y tomar las dos mitades antes de partir el siguiente.
Si el problema es tragar, dígalo. Puede haber una forma líquida, dispersable o más pequeña disponible.
Los líquidos no traen un recuento de pastillas
Una diferencia práctica: un frasco de líquido no se va vaciando a la vista como un blíster de comprimidos. Es más difícil ver cuándo le quedan pocas, y algunos líquidos hay que usarlos en un plazo tras abrirlos, o guardarlos en la nevera. Revise la etiqueta en ambos casos.
Con comprimidos y cápsulas, el recuento es sencillo: pastillas que tiene divididas por pastillas al día. La calculadora de fecha de reposición lo convierte en una fecha en que se acaba, y nuestra guía sobre cuánto le durarán las pastillas lo explica paso a paso. Con un líquido, el farmacéutico puede decirle cuántos días debería durar un frasco a su dosis; pregúntelo al recogerlo.
Recordatorios para cualquiera de las dos formas
Un recordatorio no distingue la forma del medicamento, pero ayuda que diga qué tomar. Doz agrupa los medicamentos por receta y admite dosis ligadas a las comidas, lo que conviene a líquidos y comprimidos etiquetados «con las comidas» o «después de las comidas»: la dosis sigue su hora real de comer en lugar de una hora fija del reloj. Con comprimidos y cápsulas, también lleva el seguimiento de existencias por medicamento y le recuerda pedir reposición mientras aún le queda algo.
Si administra un medicamento líquido a un niño, nuestro artículo sobre recordatorios de antibióticos cubre cómo llevar un tratamiento corto hasta el final.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor el medicamento líquido que los comprimidos?
Ninguno es mejor en general. Los líquidos se tragan mejor y permiten un ajuste de dosis más fino, por eso son habituales en niños. Los comprimidos y las cápsulas son más fáciles de llevar, contar y guardar, y algunos están pensados para liberar el medicamento despacio. El médico prescriptor elige la forma que conviene al medicamento y a la persona. Si una forma no le funciona, pregunte por alternativas.
¿Puedo usar una cuchara de cocina para medir el medicamento líquido?
No. Las cucharas de cocina varían mucho de tamaño, así que la dosis sería una estimación. Use la jeringa oral, el vaso dosificador o el cuentagotas suministrado con el medicamento, y compruebe que sus unidades coinciden con la etiqueta. Si no hay dispositivo en la caja, pida uno al farmacéutico.
¿Puedo triturar mis comprimidos o abrir mis cápsulas?
Solo si su farmacéutico o médico prescriptor le ha dicho que ese producto concreto se puede triturar o abrir. Los comprimidos de liberación prolongada y recubiertos, y algunas cápsulas, están pensados para tragarse enteros, y triturarlos puede cambiar cómo actúa el medicamento. Si tragar es difícil, pregunte si hay otra forma disponible.
¿Es seguro partir un comprimido por la mitad?
Solo si está aprobado para partirse y su farmacéutico o médico prescriptor se lo ha indicado. La FDA señala que algunos comprimidos no son aptos aunque parezcan ranurados, y sugiere preguntar al farmacéutico la mejor forma de partir uno. Si parte comprimidos, parta de uno en uno y tome las dos mitades antes de partir el siguiente.
¿Puede Doz recordarme los medicamentos líquidos?
Sí. Los recordatorios funcionan igual sea cual sea la forma, y las dosis pueden ligarse a sus horas de comida. El seguimiento de existencias cuenta pastillas, así que con un líquido vigile el frasco y la orientación de la farmacia sobre cuánto debería durar.
Por dónde empezar
Compruebe que cada medicamento líquido en casa tiene su propio dispositivo de medida, y deje hoy mismo el hábito de la cuchara de cocina. Luego mire sus comprimidos: si ha estado triturando o partiendo alguno sin que le hayan dicho que puede, pregunte a su farmacéutico por ese producto concreto en la próxima visita. Para recordatorios que siguen sus comidas, sea cual sea la forma, Doz funciona en su iPhone.
Fuentes
- MedlinePlus: Liquid medication administration
- FDA: Tablet Splitting
- FDA: Dosage Delivery Devices for Orally Ingested OTC Liquid Drug Products
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