Medikamentenkosten steigen gern unbemerkt. Ein neues Rezept kommt dazu, ein Versicherer ändert seine Arzneimittelliste („Formulary“), im Januar beginnt die Selbstbeteiligung („Deductible“) von vorn, und plötzlich fällt die monatliche Apothekenrechnung auf. Die schlechteste Reaktion ist zugleich die häufigste: stillschweigend Einnahmen auslassen oder eine Packung strecken, damit sie länger reicht.
Es gibt bessere Stellschrauben, und bei den meisten genügt eine Frage in der Apotheke oder an die Praxis. Dieser Ratgeber geht sie in einer Reihenfolge durch, in der es sich lohnt, sie auszuprobieren. Er nennt keine Preise, denn die schwanken je nach Versicherung, Apotheke und Ort zu stark, um hier etwas zu nützen. Er konzentriert sich auf die Fragen, die den Preis verändern. Er beschreibt das System der USA.
Zuerst: Wissen, was Sie tatsächlich zahlen
Bevor Sie etwas vergleichen, ermitteln Sie die tatsächlichen Kosten. Packungspreise lassen sich schlecht vergleichen: Die eine Apotheke verkauft eine 28-Tage-Packung, die andere eine 30-Tage-Flasche, eine dritte einen 90-Tage-Vorrat, und die Einnahmen pro Tag sind je nach Medikament verschieden.
Der Rechner für Medikamentenkosten macht aus einem Packungspreis die Kosten pro Einnahme, pro Monat und pro Jahr, sodass Sie Gleiches mit Gleichem vergleichen. Wenn der Unterschied zwischen 28 und 30 Tagen Ihre Monatswerte seltsam aussehen lässt, erklärt unser Beitrag zu 28-Tage- und 30-Tage-Rezepten den Grund: Ein 28-Tage-Zyklus bedeutet dreizehn Abgaben im Jahr, nicht zwölf.
Haben Sie für jedes Medikament eine Jahressumme, sehen Sie, bei welchem sich der Aufwand lohnt.
Fragen Sie, ob es ein Generikum gibt
Ein Generikum enthält denselben Wirkstoff wie das Markenpräparat, in derselben Wirkstärke und Darreichungsform. Die US-Arzneimittelbehörde FDA verlangt von Generika dieselben Qualitätsstandards und erklärt, dass sie genauso wirken und denselben klinischen Nutzen und dieselben Risiken haben wie ihre Markenvorbilder. Sie kosten vor allem deshalb weniger, weil der Hersteller die ursprünglichen klinischen Studien nicht wiederholen muss.
Zwei Dinge sollten Sie wissen:
- Die Apotheke tauscht womöglich schon aus. In vielen Fällen kann die Apotheke ein Generikum abgeben, sofern die verordnende Praxis nicht ausdrücklich die Marke vorgeschrieben hat. Steht auf Ihrem Rezept „dispense as written“ (genau wie verordnet abgeben) oder Ähnliches, fragen Sie die Praxis, ob das nötig ist.
- Generika können anders aussehen. Die Hilfsstoffe, Farbe und Form können sich vom Markenpräparat und von anderen Generika desselben Medikaments unterscheiden. Sieht eine Folgepackung plötzlich ungewohnt aus, fragen Sie in der Apotheke nach, bevor Sie sie einnehmen.
Gibt es kein Generikum, fragen Sie ärztlich nach einer therapeutischen Alternative: einem anderen Medikament, das dieselbe Erkrankung behandelt und weniger kostet, besonders eines auf der bevorzugten Liste Ihrer Versicherung. MedlinePlus nennt das unter seinen Schritten zum Sparen. Das ist eine Entscheidung der verordnenden Praxis und kein Austausch, den Sie selbst vornehmen.
Fragen Sie nach einer 90-Tage-Packung
Bei Dauermedikamenten mit gleichbleibender Dosis kann eine 90-Tage-Abgabe die Kosten senken. MedlinePlus weist darauf hin, dass eine 90-Tage-Bestellung mit einer niedrigeren Zuzahlung („Copay“) verbunden sein kann, und viele Versicherungen bieten sie über den Versandhandel oder ausgewählte Apotheken vor Ort an.
Sie bedeutet außerdem weniger Wege und weniger Nachbestelltermine, die Sie im Blick behalten müssen. Die Nachteile:
- Die Ausgabe auf einmal ist größer.
- Sie passt nicht zu einem Medikament, dessen Dosis sich noch ändert, oder zu einem, das Sie gerade erst begonnen haben.
- Das Rezept muss für 90 Tage ausgestellt oder neu ausgestellt werden.
Wenn Sie auf eine 90-Tage-Packung wechseln, ändert sich auch der Zeitpunkt der Folgeabgabe. Unser Ratgeber, wann Sie ein 90-Tage-Rezept erneut einlösen können, behandelt das Zeitfenster für eine frühe Folgeabgabe.
Apotheken vergleichen
Dasselbe Rezept kann in verschiedenen Apotheken spürbar unterschiedlich viel kosten, selbst bei derselben Versicherung. Das lohnt sich zu vergleichen:
- Die bevorzugten Apotheken Ihrer Versicherung. Viele Versicherungen verlangen in Partner- oder bevorzugten Apotheken eine niedrigere Zuzahlung.
- Versandapotheke über Ihre Versicherung, wo oft die niedrigsten 90-Tage-Preise liegen.
- Den Barpreis in einigen Apotheken vor Ort, besonders bei Generika. Manchmal liegt der Barpreis oder der Preis eines Rabattprogramms unter Ihrer Zuzahlung; bitten Sie die Apotheke, das zu prüfen. Beachten Sie, dass ein Kauf außerhalb Ihrer Versicherung unter Umständen nicht auf Ihre Selbstbeteiligung angerechnet wird.
Wenn Sie ein Rezept übertragen, erledigt die neue Apotheke die Arbeit. Unser Ratgeber zum Übertragen eines Rezepts führt Sie durch den Ablauf.
Herstellerprogramme und Hilfsprogramme suchen
Bei Markenmedikamenten ohne Generikum bietet der Hersteller unter Umständen Hilfe an:
- Copay-Karten oder Sparprogramme, meist für Menschen mit privater Versicherung. Die Teilnahmebedingungen unterscheiden sich, und Hersteller schließen in der Regel Menschen aus, deren Medikamente über Bundesprogramme wie Medicare Part D bezahlt werden, wegen des bundesweiten Anti-Kickback-Gesetzes.
- Patientenhilfsprogramme, die Menschen, die Einkommens- und andere Kriterien erfüllen, kostenlose oder günstige Medikamente zur Verfügung stellen können. Sie bewerben sich meist direkt beim Pharmaunternehmen, oft mit einem Formular von Ihrer Praxis.
MedlinePlus verweist auf unabhängige Verzeichnisse wie NeedyMeds und RxAssist, um solche Programme zu finden. Wenn Sie bei Medicare versichert sind, beschreibt Medicare.gov Hilfen bei Medikamentenkosten, darunter „Extra Help“ für Menschen mit begrenztem Einkommen und Vermögen.
Ihre Versicherung richtig nutzen
Etwas Zeit mit den Unterlagen Ihrer Versicherung kann sich auszahlen:
- Prüfen Sie die Arzneimittelliste („Formulary“). Medikamente sind in Stufen („Tiers“) eingeordnet, und eine niedrigere Stufe bedeutet oft eine niedrigere Zuzahlung. Ihre Praxis kann häufig ein Medikament einer niedrigeren Stufe wählen, wenn es geeignet ist.
- Fragen Sie nach einer Vorabgenehmigung („Prior Authorization“), wenn ein Medikament abgelehnt wird. Manchmal kann die verordnende Praxis erreichen, dass es übernommen wird, indem sie erklärt, warum es nötig ist.
- Behalten Sie den Termin der Selbstbeteiligung im Blick. Wenn Sie wissen, wann sie zurückgesetzt wird, wissen Sie, wann die Rechnungen steigen, und es überrascht Sie nicht.
Die Ersparnis, die Sie nie machen sollten
Einnahmen auslassen, Tabletten teilen, die nicht zum Teilen verordnet wurden, oder einen Vorrat strecken, damit er länger reicht, sind keine Ersparnisse. Sie verändern die Behandlung, und die Kosten dafür zeigen sich meist später, oft als größere Rechnung.
Wenn Sie sich ein Medikament nicht leisten können, sagen Sie das direkt Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder in der Apotheke. Dort hört man das jeden Tag, und oft findet sich eine günstigere Möglichkeit, eine andere Apotheke, ein Programm oder ein anderes Medikament. Helfen kann man nur bei einem Problem, das man kennt.
Den Überblick behalten, nachdem Sie etwas geändert haben
Jede der obigen Ersparnisse ändert etwas: ein neu aussehendes Generikum, eine 90-Tage-Flasche, eine andere Apotheke, ein neues Datum für die Folgeabgabe. Genau dann schleichen sich Fehler ein. Aktualisieren Sie Ihre Medikamentenliste noch am selben Tag und prüfen Sie das erste Etikett einer neuen Apotheke oder eines neuen Herstellers.
Doz ordnet Medikamente dem jeweiligen Rezept zu, führt den Vorrat pro Medikament und schickt Erinnerungen zum Nachbestellen, solange noch Tabletten da sind. Wenn Sie auf eine 90-Tage-Packung wechseln, aktualisieren Sie die Tablettenzahl, und die Erinnerungen richten sich nach der neuen Flasche statt nach dem alten Monatsrhythmus.
Häufige Fragen
Was ist der einfachste Weg, bei Rezepten zu sparen?
Stellen Sie in der Apotheke zwei Fragen: ob es ein Generikum gibt und ob eine 90-Tage-Packung bei Ihrer Versicherung weniger kosten würde. Diese beiden Änderungen decken die häufigsten Ersparnisse ab. Vergleichen Sie danach die Preise in den bevorzugten Apotheken Ihrer Versicherung und im Versandhandel.
Sind Generika so gut wie Markenmedikamente?
Laut FDA enthalten Generika denselben Wirkstoff, dieselbe Wirkstärke und dieselbe Darreichungsform wie das Markenmedikament, müssen dieselben Qualitätsstandards erfüllen und wirken auf dieselbe Weise mit demselben Nutzen und denselben Risiken. Sie können anders aussehen, weil sich Hilfsstoffe, Farbe und Form unterscheiden können.
Ist eine 90-Tage-Packung günstiger als eine 30-Tage-Packung?
Oft, aber nicht immer. Viele Versicherungen bieten für 90-Tage-Abgaben eine niedrigere Zuzahlung, besonders im Versandhandel. Fragen Sie bei Ihrer Versicherung oder Apotheke nach und vergleichen Sie mit einem Rechner die Kosten pro Monat bei jeder Möglichkeit statt des Packungspreises.
Was ist, wenn ich mir mein Medikament gar nicht leisten kann?
Sagen Sie es Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder in der Apotheke. Dort kann man Ihnen vielleicht eine günstigere Alternative, eine andere Apotheke oder ein Hersteller- oder Patientenhilfsprogramm nennen. Lassen Sie keine Einnahmen aus und strecken Sie keinen Vorrat, um zu sparen, ohne vorher darüber zu sprechen.
Kann Doz mir sagen, was meine Medikamente kosten?
Doz erfasst keine Preise. Doz zählt, wie viele Tabletten Sie noch haben, und erinnert Sie, bevor sie ausgehen. Für die Kosten berechnet der kostenlose Rechner für Medikamentenkosten aus einem Packungspreis die Kosten pro Einnahme, pro Monat und pro Jahr.
Wo Sie anfangen
Suchen Sie Ihr teuerstes Medikament aus. Berechnen Sie seine Jahreskosten mit dem Rechner für Medikamentenkosten und fragen Sie dann in der Apotheke, ob ein Generikum oder eine 90-Tage-Packung diese Zahl verändern würde. Oft deckt ein einziges Gespräch den größten Teil der Ersparnis ab. Wenn ein Wechsel Ihre Flaschen oder Nachbestelltermine verändert, kann Doz Vorrat und Erinnerungen an das anpassen, was tatsächlich im Schrank liegt.
Quellen
- FDA: Generic Drug Facts (Fakten zu Generika, englisch)
- MedlinePlus: How to save money on medicines (Wie Sie bei Medikamenten sparen, englisch)
- HHS OIG: Manufacturer Safeguards May Not Prevent Copayment Coupon Use for Part D Drugs (englisch)
- Medicare.gov: Help with drug costs (Hilfe bei Medikamentenkosten, englisch)
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