多くの人は、ひどい日が来てからアレルギー薬を始めます。涙が止まらない、鼻が止まらない、バスでのくしゃみの発作などです。そのころには、シーズンはすでに先を行っています。一部の治療では、そのタイミングが、春を乗り越えられるか、つらくなるかの分かれ目になります。
このガイドでは、いつ始めるか、毎日飲む薬と必要なときに飲む薬の違い、何か月も続くシーズンをどう続けるかを扱います。どの薬を、どれだけ使うかは示しません。選ぶときは薬剤師または医師に相談してください。特に喘息がある、他の薬を飲んでいる、妊娠中、子どもに使う場合はそうです。
シーズンは実際いつ始まるか
アレルギーのシーズンは、反応する物質と住む場所によって違います。NHSによると、英国では花粉症の症状は通常3月下旬から9月のあいだにひどくなり、特に暖かく湿度が高く風の強い日に強くなります。
いちばん役に立つ日付は、自分のものです。去年を振り返ってください。症状はいつ始まりましたか。カレンダーのメモ、写真のタイムスタンプ、去年の薬局レシートの日付、どれでも構いません。暦の「春」ではなく、その日付を計画の基準にしてください。
早めに始めると役立つ理由
アレルギー薬の効き方の速さは同じではありません。よくある2種類の差がいちばん大きいです。
ステロイド点鼻薬は時間がかかる
ステロイド点鼻薬は鼻の炎症を抑えます。MedlinePlusによると、症状の改善には2週間以上かかることがある、毎日使うと最もよく効く、花粉シーズンの初めに始めるとそのシーズン中の症状軽減に最もよい、とされています。
実務上は、最初のひどい日に始めたスプレーが十分効くころには、いちばんつらい週がほぼ終わっている、ということがありえます。だからMedlinePlusは花粉シーズンの初めに始めるのが最もよいと言います。使う製品をいつ始めるかは、薬剤師または医師に確認してください。
抗ヒスタミン薬はより早く効く
抗ヒスタミンの錠剤や液剤は一般にはるかに早く効き始めるので、症状が強くなったときに使われることが多いです。シーズン中ずっと毎日飲む人も、ひどい日だけ飲む人もいます。どちらが合うかは、症状の頻度と強さにより、薬剤師に相談する価値があります。
抗ヒスタミン薬は眠気の出方も違います。眠気のある抗ヒスタミンと眠気の少ないもののガイドで詳しく扱っています（運転や夕方のタイミングに関わる理由も含みます）。
その他の選択肢
NHSは、薬剤師が勧められる治療として抗ヒスタミン点眼薬や点鼻薬を挙げ、薬局の治療で足りない場合は一般医（GP）が他の治療を処方したり、免疫療法へ紹介したりすることがあると記しています。免疫療法は耐性を少しずつ高める長期の治療で、専門医が組む独自のスケジュールがあります。
毎日か頓服か：ルーチンに関わる理由
薬のラベルに、どう使うかが書いてあります。飲むものを次の2つに分けるとわかりやすいです。
- 毎日の薬。その日の調子にかかわらず、シーズン中毎日使います。ステロイド点鼻薬が典型例です。MedlinePlusは、ステロイドスプレーは毎日使うと最もよく効くと述べています。
- 頓服の薬。症状が出たときに、ラベルの上限の範囲で使います。一部の抗ヒスタミン薬や点眼薬がこの使い方です。
ルーチンのつまずきどころはそれぞれ違います。毎日の薬では、よくなったらやめてしまうリスクがあり、それは多くの場合、薬が効いているからです。頓服では、ひどい日にどれだけ使ったかを見失うリスクがあります。ラベルの上限、または薬剤師に言われた上限を必ず守ってください。
服用のあいだに最短間隔がある頓服を使うなら、飲んだ時刻を書き留めてください。次の服用時刻計算ツールは、次に飲んでよい時刻を出します。症状が何度も戻る日に便利です。
何か月も続ける
花粉シーズンは何か月も続くことがあります。1週目のスプレーはほとんどの人が続けられます。難しいのは8週目で、背景の雑音になったころです。
毎日していることに紐づける
歯を磨くときにスプレーする、朝食と一緒に錠剤を飲む、などです。MedlinePlusは、ステロイドスプレーの刺激はシャワーのあとに使うと減らせると記しており、朝のシャワーが自然なきっかけになります。
目に入る場所に置く
引き出しの中のスプレーは忘れやすいです。歯ブラシの隣なら忘れにくいです。
始まりだけでなく、シーズン全体を計画する
カレンダーに日付を2つ入れてください。去年の症状に基づく開始日と、だいたいシーズンが終わる日です。最初のよい週でやめるのではなく、やめるのが妥当なタイミングは薬剤師または医師に聞いてください。
残量を見る
6月の途中で切れるのは、シーズンがうまくいかなくなるよくあるパターンです。点鼻薬には決められた噴霧回数があり、錠剤の箱には決められた日数があります。処方日数計算ツールは、ラベルの量でパックが何日持つかを出すので、切れる前に買う・再注文できます。
曝露も減らす
薬は簡単な対策と合わせて使うとより効きます。NHSは、外から戻ったらシャワーを浴びて服を着替える、窓を閉めておく、巻き込み型サングラスを使う、花粉の多い日は草刈りや外干しを避けることを勧めています。
いつ医師に診てもらうか
NHSは、薬局の治療を試しても症状が悪化したり改善しなかったりする場合は一般医（GP）に診てもらうよう勧めています。次の場合は、より早く相談してください。
- 喘息があり、花粉シーズン中に呼吸が悪化している。
- 喘鳴、胸の締めつけ、息切れがある。
- 他の薬との併用、妊娠中、子どもへの使用が安全かわからない。
同じまたは似た成分を含むことがあるので、薬剤師に確認せず複数のアレルギー製品を併用しないでください。
Dozの位置づけ
すでに他の薬でiPhoneの服薬リマインダーを使っているなら、季節性アレルギー薬もそこに足すと、ルーチンが2つではなく1つになります。Dozは毎日の服用を実際の食事時間に紐づけ、未記録の服用には再通知し、残りがあるうちにリフィルリマインダーを送れます。Dozは薬を処方ごとにまとめ、服用期間の長さも持つので、医師または薬剤師が勧めるシーズンの長さに合わせて設定できます。
よくある質問
アレルギー薬はいつから飲み始めるべきですか？
ステロイド点鼻薬について、MedlinePlusは改善に2週間以上かかることがあり、花粉シーズンの初めに始めるのが最もよいと述べています。去年の開始日を目安にし、自分に合う方法は薬剤師に聞いてください。
アレルギー薬は毎日飲むべきですか、症状があるときだけですか？
薬によります。ステロイド点鼻薬はシーズン中毎日使うと最もよく効きます。抗ヒスタミン薬は毎日使うものと頓服のものがあります。ラベルに従い、症状の頻度に合う使い方は薬剤師に確認してください。
ステロイド点鼻薬は効くまでどれくらいかかりますか？
MedlinePlusによると、症状の改善には2週間以上かかることがあります。だからシーズン前に始め、毎日使うとよいのです。
調子がよくなったらアレルギー薬をやめてよいですか？
シーズン途中でよくなるのは、多くの場合、薬が効いている証拠です。毎日の治療を早くやめると症状が戻ることがあります。やめるのが妥当なタイミングは、通常は花粉シーズンの終わりごろで、薬剤師または医師に確認してください。
眠気の少ない抗ヒスタミン薬の方がよいですか？
昼間は眠くなりにくいため好まれることが多いですが、誰にでも最適とは限りません。眠気のある抗ヒスタミンと眠気の少ないもののガイドで違いを説明しています。自分に合うものは薬剤師に聞いてください。
まずはここから
去年症状が始まった日付を見つけ、少し前にカレンダーへリマインダーを入れて、シーズン初めに始める相談ができるようにしてください。その日付と他の薬の一覧を持って薬剤師に行き、どの治療をいつ始めるか聞いてください。そのあと、毎日すでにしていることに紐づけてください。