体調が悪くてもう4日目。お茶とparacetamol（paracetamol）よりも強い薬がほしい。つい抗生物質を頼みたくなりますが、医師に断られることも多く、適当にあしらわれたように感じるかもしれません。
たいていはそうではありません。抗生物質と抗ウイルス薬は、異なる種類の病原体に使う別の種類の薬で、合わない薬を飲んでも病気には効かず、副作用のリスクだけが残ります。このガイドでは、その違いと、それぞれの指示が大切な理由をわかりやすく説明します。どちらかが必要かどうかはお伝えしません。それを判断できるのは、実際に診察した医療者だけです。
2種類の異なる病原体
日常的にかかる感染症の多くは、細菌かウイルスのどちらかが原因です。
- 細菌は単細胞の生物で、自力で生きて増えることができます。感染症を起こすものもあり、CDC（米国疾病予防管理センター）は例として溶連菌による咽頭炎、百日せき、尿路感染症を挙げています。
- ウイルスは細菌よりはるかに小さく、人の細胞の中でしか増えられません。かぜ、インフルエンザ、のどの痛みの大半、胸のかぜ（気管支炎）の大半はウイルスが原因です。
症状はかなり重なることがあります。のどの痛み、発熱、ぐったりした感じは、どちらからも起こりえます。そのため医療者は、症状だけで判断せず、診察や検査をすることがあります。
抗生物質の働き
抗生物質は細菌に作用します。細菌の細胞の一部を標的にして、細菌を殺したり増えるのを止めたりします。
CDCはその限界をはっきり述べています。抗生物質はウイルスには効きません。抗生物質が役に立たない病気として、かぜや鼻水、のどの痛みの大半（溶連菌によるものを除く）、インフルエンザ、気管支炎の大半を挙げています。細菌による感染症でも、抗生物質なしで治るものがあります。
ウイルスによる病気に抗生物質を飲んでも、早く治るわけではありません。かわりに起こりうるのが副作用です。CDCは、よくある副作用として発疹、めまい、吐き気、下痢、カンジダ感染症を挙げ、より重いものとして、ひどい下痢を起こすC. diff（クロストリディオイデス・ディフィシル）感染症や重いアレルギー反応を挙げています。
「念のため」の抗生物質が問題になる理由
その場では自分には見えない、もう一つの代償があります。薬剤耐性です。細菌が抗生物質にさらされるたびに、生き残った細菌がその抗生物質に耐える力を受け継いでいくことがあります。そうして時間とともに、感染症は治りにくくなります。CDCは、抗生物質の使用に関連する深刻な害の一つとして、薬剤耐性菌による感染症を挙げています。
医療者が抗生物質の処方に慎重なのは主にこのためで、かぜに対する「出せません」は、あしらいではなく適切な医療なのです。
抗ウイルス薬の働き
抗ウイルス薬はウイルスに作用しますが、よく思われているほど幅広く効くわけではありません。「ウイルス全般」に効く抗ウイルス薬はなく、それぞれ特定のウイルスにしか効きません。たとえばCDCは、インフルエンザの抗ウイルス薬はインフルエンザの治療にしか効かないこと、COVID-19に処方される抗ウイルス薬はインフルエンザには承認も推奨もされていないことを指摘しています。
多くの人が目にするのはインフルエンザの例です。CDCによると、インフルエンザの抗ウイルス薬は処方薬で、症状が出てから1〜2日以内に飲み始めるといちばん効果があります。ただし、それより遅く始めても、特に重症の人や合併症のリスクが高い人には役立つことがあります。CDCは、症状を軽くし、病気の期間を約1日短くし、一部の合併症を減らせるとしています。
ここからいくつかのことが言えます。
- タイミングが大切です。リスクの高いグループに入っていて、インフルエンザかもしれないと思ったら、早めに医療者に連絡すれば、治療の選択肢が残ります。
- 予防接種の代わりにはなりません。CDCは、抗ウイルス薬はインフルエンザワクチンの代わりにはならないと明言しています。
- 抗生物質ではありません。作用の仕方も、治療する病気も違います。
では、かぜやインフルエンザには何が効くのか
健康な人のかぜや合併症のないインフルエンザなら、たいていは時間と養生が答えです。休息をとり、水分を補給し、必要なら市販薬で症状を和らげましょう。かぜ薬を使う場合は有効成分を確認し、2つの箱で同じ成分を重ねて飲まないようにしてください。方法は市販薬でよくある間違いのガイドで説明しています。
よくなるどころか悪化している、思ったより症状が長引いている、息苦しい、非常に高い熱がある、リスクを高める持病がある、といった場合は医療機関に相談してください。迷ったときは、まず薬剤師に相談するのがよいでしょう。
処方どおりに飲む
医療者が抗生物質や抗ウイルス薬を処方した場合、その指示も治療の一部です。抗生物質についてのCDCの助言は、処方どおりに正確に飲み、人に分けたり、あとのために取っておいたりしないことです。
具体的には次のようになります。
- ラベルのスケジュールに従います。「8時間ごと」とあれば決まった間隔で、食事に合わせた1日3回とは違います。服用間隔計算ツールで実際の時刻を確認できます。
- 指示された期間飲み続けます。自己判断で早くやめたり、長く続けたりしないでください。服用期間がわからない場合や、効いていないと思う場合は、処方医か薬剤師に相談してください。
- 残った薬は取っておきません。残った抗生物質は、次のときには合わない薬だったり、量が違ったり、期限が切れていたりするかもしれません。処分の方法は薬剤師に聞いてください。
- 他人の薬を飲みません。ほかの人の感染症に処方された薬は、自分の感染症には合わないかもしれません。
- 飲み忘れたときの対処を確認します。どうすべきかは薬の種類とどれくらい遅れたかによって変わります。たいていは薬の説明書に書かれていますし、薬剤師に聞くこともできます。
短く厳密な服用期間こそ、リマインダーが本領を発揮する場面です。抗生物質リマインダーアプリの選び方の記事では、そのために必要なこと（決まった間隔、はっきりした終了日、見逃さないリマインダー）を取り上げています。Dozは服用期間も含めて薬を処方ごとにまとめ、重大な通知に対応しているので、iPhoneが消音モードでも服用のリマインダーが届きます。
よくある質問
抗生物質はウイルスに効きますか？
いいえ。抗生物質は細菌に効く薬で、ウイルスには効きません。CDCは、抗生物質はかぜ、鼻水、インフルエンザ、のどの痛みの大半（溶連菌によるものを除く）、胸のかぜの大半には効かないとしています。ウイルスに対して飲んでも役に立たず、副作用が出ることがあります。
抗生物質と抗ウイルス薬の違いは何ですか？
抗生物質は細菌による感染症を治療します。抗ウイルス薬は特定のウイルスによる感染症を治療し、それぞれインフルエンザなど特定のウイルスにしか効きません。別の薬で、互いの代わりにはなりません。
抗ウイルス薬でインフルエンザは治りますか？
インフルエンザの抗ウイルス薬ですぐに治るわけではありませんが、CDCによると、症状を軽くし、病気の期間を約1日短くでき、症状が出てから1〜2日以内に飲み始めるといちばん効果があります。処方が必要です。インフルエンザワクチンの代わりにはなりません。
かぜなのに、なぜ医師は抗生物質を出してくれないのですか？
かぜはウイルスが原因で、抗生物質はウイルスには効かないからです。飲んでも回復の助けにはならず副作用のリスクだけを負うことになり、薬剤耐性の原因にもなります。医師は症状を和らげる方法や、注意すべき点を教えてくれるでしょう。
体調がよくなったら、抗生物質を最後まで飲むべきですか？
処方医の指示どおり、言われた期間飲み続けてください。自己判断で変えないでください。飲む期間について疑問がある場合や副作用が出ている場合は、処方医か薬剤師に相談してください。
まずはここから
いま体調が悪いなら、医療者に診てもらう必要がある病気かどうかを見極めましょう。薬剤師も相談に乗ってくれます。すでに抗生物質や抗ウイルス薬を処方されているなら、すぐに終了日も含めてスケジュールをリマインダーに入れ、飲み忘れたときにすぐ見つけられる場所に薬の説明書を置いておきましょう。