Senta-se, a braçadeira aperta e um pequeno ecrã mostra algo como 134/86. Dois números, uma barra e uma unidade em que quase ninguém pensa. O médico olha de relance e acena ou franze o sobrolho, e sai sem saber bem que parte é que importava.
Este guia explica o que mede cada número, como a American Heart Association agrupa os valores em categorias, que valores significam que deve procurar ajuda já e porque é que a medicação para a tensão arterial é uma das receitas que mais facilmente se deixa de tomar sem dar por isso.
É informação geral, não um diagnóstico. O que significam os seus próprios valores, e o que fazer quanto a eles, é uma conversa a ter com o seu médico.
Dois números, dois momentos de um batimento cardíaco
Um valor de tensão arterial escreve-se como um número sobre outro, medido em milímetros de mercúrio (mm Hg).
- O número de cima é a pressão sistólica. É a pressão nas artérias enquanto o coração se contrai e expulsa o sangue.
- O número de baixo é a pressão diastólica. É a pressão nas artérias enquanto o coração relaxa entre batimentos.
Assim, 134/86 significa uma pressão sistólica de 134 e uma pressão diastólica de 86. Lê-se «134 por 86».
Os dois números importam. Às vezes ouve-se que só conta o de cima, ou só o de baixo, mas as categorias abaixo usam ambos, e um valor pode cair numa categoria mais alta por causa de qualquer um dos números sozinho.
As categorias da American Heart Association
A American Heart Association (AHA) classifica os valores dos adultos nas categorias abaixo, que refletem as suas diretrizes de 2025 sobre hipertensão, redigidas com o American College of Cardiology. Tal como a AHA as apresenta:
| Categoria | Sistólica (máxima) | Diastólica (mínima) | |
|---|---|---|---|
| Normal | menos de 120 | e | menos de 80 |
| Elevada | 120–129 | e | menos de 80 |
| Hipertensão, estádio 1 | 130–139 | ou | 80–89 |
| Hipertensão, estádio 2 | 140 ou mais | ou | 90 ou mais |
| Hipertensão grave (sem sintomas) | mais de 180 | e/ou | mais de 120 |
| Emergência hipertensiva (com sintomas) | mais de 180 | e/ou | mais de 120 |
Repare nas colunas «e» e «ou». Mudam a forma como se lê a tabela.
- Para estar normal ou elevada, os dois números têm de encaixar. 118/82 não é normal, porque o número diastólico é 80 ou mais.
- No estádio 1 e no estádio 2, basta um dos números. 128/92 é estádio 2, porque o número diastólico é 90 ou mais, embora o sistólico, sozinho, fosse apenas elevado.
Quando os dois números caem em categorias diferentes, aplica-se a categoria mais alta.
Outros países usam limites ligeiramente diferentes. O NHS, por exemplo, usa os seus próprios intervalos. Se o seu médico trabalha com outros valores, siga o que ele lhe disser. Ele também está a avaliar o seu risco global, e não apenas um valor.
Uma medição não é um diagnóstico
A tensão arterial varia ao longo do dia. Sobe quando sobe escadas, quando está nervoso numa consulta, depois do café e quando está a falar. Costuma ser mais baixa quando está em repouso e calmo.
É por isso que a hipertensão é normalmente diagnosticada a partir de medições repetidas ao longo do tempo, e não de um único número. É também por isso que muitos médicos pedem aos doentes que meçam a tensão em casa, onde o efeito da bata branca é menor. Se lhe pediram isso, o guia para medir a tensão arterial em casa explica a braçadeira, a postura e o momento certo para que essas medições valham a pena.
Um valor mais alto do que o habitual uma vez, sem sintomas, é motivo para ficar sentado calmamente alguns minutos e medir de novo. Um padrão de valores mais altos é motivo para falar com o médico.
Quando um valor exige ajuda imediata
As duas últimas linhas da tabela são diferentes das outras. O conselho da AHA é:
- Se o seu valor for superior a 180 e/ou superior a 120, espere pelo menos um minuto e meça de novo.
- Se continuar assim tão alto e não tiver sintomas, a AHA chama-lhe hipertensão grave: contacte o seu médico de imediato.
- Se estiver assim tão alto e tiver sintomas como dor no peito, falta de ar, dor nas costas, dormência, fraqueza, alterações da visão ou dificuldade em falar, a AHA chama-lhe emergência hipertensiva e diz para ligar para o 911 (ou o número de emergência local). Não espere para ver se baixa sozinha.
É a única situação deste guia em que a resposta não pode esperar pela próxima consulta.
Porque é que a hipertensão é tão fácil de ignorar
A hipertensão normalmente não tem sintomas. É esse precisamente o problema. Muitas pessoas que a têm sentem-se perfeitamente normais, e muitas só a descobrem porque a tensão foi medida por outro motivo.
O que faz, ao longo dos anos, é sobrecarregar as artérias e o coração. A AHA associa a hipertensão não controlada a enfarte, AVC, insuficiência cardíaca, doença renal e perda de visão. Nada disso se sente entretanto. Não há uma dor de cabeça a avisar que está a fazer efeito.
Essa falta de sinais importa sobretudo quando o tratamento começa.
Porque é que os comprimidos importam nos dias em que se sente bem
As mudanças no estilo de vida costumam ser o primeiro passo, e para algumas pessoas chegam. Muitas pessoas, porém, também recebem um ou mais medicamentos para a tensão arterial, que são normalmente medicamentos de longa duração tomados todos os dias.
Eis a armadilha. Sentia-se bem antes de começar o comprimido. Sente-se bem com o comprimido. Por isso, é muito difícil sentir a diferença quando falha um, ou três, ou quando para de vez porque as últimas medições pareciam boas.
As boas medições são muitas vezes boas por causa do comprimido. A maioria dos medicamentos para a tensão arterial atua enquanto os está a tomar; não corrige a tendência de fundo e depois vai-se embora. A AHA aconselha a não parar a medicação para a tensão arterial sem falar com o seu profissional de saúde, mostrem o que mostrarem as medições em casa.
Alguns hábitos ajudam:
- Associe a dose a algo que já faz todos os dias. O pequeno-almoço, lavar os dentes ou o jantar são âncoras mais fiáveis do que uma hora de que se tem de lembrar.
- Saiba o que fazer se falhar uma. O folheto informativo da caixa costuma dizê-lo. Se não disser, pergunte uma vez ao farmacêutico e anote a resposta, para não estar a adivinhar às 22h.
- Não deixe a caixa acabar. Os intervalos entre reposições são uma das formas mais comuns de os medicamentos diários serem interrompidos. A calculadora da data de reposição indica quando pedir mais a partir do número de comprimidos que lhe restam.
- Leve os efeitos secundários ao médico, não ao caixote do lixo. Se um medicamento para a tensão arterial lhe causar tonturas, tosse ou inchaço nos tornozelos, diga-o ao médico ou ao farmacêutico. Há vários tipos de medicamentos para a tensão arterial, e muitas vezes existe outra opção. Parar por iniciativa própria é a escolha que deixa a tensão arterial sem controlo.
Uma app de lembretes é uma forma de criar o primeiro e o terceiro hábitos. O Doz pode associar uma dose a uma refeição, para que um comprimido que toma ao pequeno-almoço acompanhe o pequeno-almoço e não uma hora fixa, e envia lembretes de reposição enquanto ainda tem comprimidos.
Manter os números úteis
Se mede a tensão em casa, guarde os valores. Uma lista com datas, horas e os dois números é muito mais útil para o médico do que a sua memória de que «tem estado quase sempre bem». Anote ao lado de cada medição o que for invulgar: tinha acabado de subir as escadas, estava constipado, tinha falhado o comprimido do dia anterior.
Leve o registo, e o aparelho se puder, às consultas. O médico pode comparar o seu aparelho com o dele e olhar para o padrão, que é o que as categorias acima realmente avaliam.
Perguntas frequentes
O que significam o número de cima e o de baixo da tensão arterial?
O número de cima, a pressão sistólica, é a pressão nas artérias enquanto o coração bate. O número de baixo, a pressão diastólica, é a pressão enquanto o coração descansa entre batimentos. Ambos se medem em mm Hg e ambos servem para decidir em que categoria de tensão arterial cai um valor.
Qual é um valor normal de tensão arterial?
A American Heart Association define como normal um número sistólico inferior a 120 e um número diastólico inferior a 80. Os dois têm de estar abaixo desses limites. O seu médico pode definir um objetivo pessoal que tenha em conta os seus outros problemas de saúde.
130/80 é tensão alta?
Segundo as categorias da American Heart Association, um valor sistólico de 130 a 139 ou um valor diastólico de 80 a 89 é hipertensão de estádio 1, por isso 130/80 cai no estádio 1. Uma única medição não faz um diagnóstico. O médico vai analisar medições repetidas ao longo do tempo.
Quando é que a tensão alta é uma emergência?
A American Heart Association diz que, se um valor for superior a 180 e/ou superior a 120, deve esperar pelo menos um minuto e medir de novo. Se continuar assim tão alto sem sintomas, é hipertensão grave: contacte o médico de imediato. Se tiver também sintomas como dor no peito, falta de ar, dor nas costas, dormência, fraqueza, alterações da visão ou dificuldade em falar, é uma emergência hipertensiva: ligue para o 911.
Posso parar a medicação para a tensão se os valores estiverem normais?
Não pare por iniciativa própria. Valores normais durante o tratamento significam muitas vezes que o medicamento está a funcionar, e a maioria dos medicamentos para a tensão arterial só atua enquanto os continuar a tomar. Se acha que já não precisa dele, ou se lhe está a causar efeitos secundários, fale com o médico, que pode decidir se o altera ou reduz.
Por onde começar
Procure as suas duas ou três últimas medições e situe cada uma na tabela acima, usando os dois números e a regra do «e/ou». Se não tiver medições recentes, é a primeira coisa a resolver, na próxima consulta ou com um aparelho de medição em casa.
Se já toma um medicamento para a tensão arterial, escolha a rotina diária a que o vai associar e veja hoje quantos comprimidos restam na caixa.
Fontes
- American Heart Association, Understanding Blood Pressure Readings
- American Heart Association, Monitoring Your Blood Pressure at Home
- American Heart Association, When to Call 911 About High Blood Pressure
- Mayo Clinic, Blood pressure chart: What your reading means
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