Diante da prateleira das alergias, as caixas separam-se sozinhas em dois grupos: as que dizem «não provoca sonolência» em letras grandes e as que não dizem. Alguns produtos para a constipação e o sono à noite fazem o contrário e anunciam a sonolência como o objetivo.
Ambos os grupos são anti-histamínicos. A diferença entre eles é real, tem uma explicação simples e importa sobretudo em situações que nem sempre se associam a um comprimido para a alergia: conduzir, beber e a manhã seguinte. Este guia explica a diferença em termos gerais. Não recomenda produtos nem doses; o farmacêutico é a pessoa certa para isso, porque a escolha certa depende de cada um.
O que fazem os anti-histamínicos
A histamina é uma substância que o corpo liberta numa reação alérgica. Está na origem de muitos dos sintomas conhecidos: espirros, olhos com comichão e lacrimejantes, nariz a pingar, comichão na pele e urticária. A MedlinePlus descreve os anti-histamínicos como atuando através do bloqueio da ação da histamina.
Tanto os que dão sono como os que não dão fazem isso. O que difere é onde mais, no corpo, atuam.
Primeira geração: os que «dão sono»
Os anti-histamínicos mais antigos são muitas vezes chamados de primeira geração. O NHS indica a chlorphenamine, a diphenhydramine e a promethazine como exemplos do tipo que dá sono.
O efeito secundário mais conhecido é a sonolência. O NHS indica a sonolência, a par da coordenação reduzida, de reações mais lentas e de um discernimento afetado, e refere outros efeitos secundários, como boca seca, visão turva e dificuldade em urinar.
É por causa dessa sonolência que alguns destes ingredientes aparecem em produtos noturnos para a constipação e em auxiliares do sono. A MedlinePlus refere que a diphenhydramine, por exemplo, é usada para sintomas de alergia e de constipação e também para a insónia ocasional em adultos.
Algumas consequências práticas:
- O efeito pode durar mais do que a noite. Um anti-histamínico que dá sono, tomado ao deitar, pode ainda afetá-lo na manhã seguinte. Consulte o folheto informativo e veja como o afeta antes de contar com estar desperto logo cedo no dia seguinte.
- Muitas vezes está escondido em produtos combinados. Os medicamentos noturnos para a constipação e a gripe incluem frequentemente um anti-histamínico sedativo. Leia os princípios ativos. Se já toma um anti-histamínico em separado, pode estar a duplicar. O nosso guia sobre erros comuns com medicamentos de venda livre explica como verificar.
- Alguns grupos precisam de mais cuidado. O NHS sugere que pergunte a um farmacêutico qual é a melhor opção se estiver grávida, a amamentar, for idoso ou tomar outros medicamentos.
Segunda geração: os que «não dão sono»
Os anti-histamínicos mais recentes são muitas vezes chamados de segunda geração. O NHS indica a cetirizine, a fexofenadine e a loratadine como exemplos e descreve os que não dão sono como geralmente a melhor opção, por serem menos propensos a causar sonolência.
«Menos propensos» é a expressão importante. O NHS indica a sonolência como possível efeito secundário também destes, a par de dores de cabeça e náuseas. A maioria das pessoas não sente sono com eles, mas algumas sentem, e não há forma de saber em que grupo se está até experimentar um.
Portanto, «não provoca sonolência» numa caixa descreve a forma como a maioria das pessoas reage, não uma garantia sobre como vai reagir.
Conduzir e operar máquinas
É aqui que a diferença mais importa.
O NHS aconselha a não conduzir, andar de bicicleta nem operar máquinas depois de tomar um anti-histamínico que dê sono. A MedlinePlus dá um conselho semelhante para a diphenhydramine: não conduza nem opere máquinas até saber como o medicamento o afeta.
Alguns pontos que daí decorrem:
- Pode não se aperceber de que está afetado. Reações mais lentas e pior discernimento nem sempre são óbvios vistos por dentro. Sentir-se «bem» não é um teste fiável.
- Experimente um anti-histamínico novo numa altura em que não precise de conduzir. Isto aplica-se também aos que não dão sono, já que algumas pessoas ficam com sono com eles.
- Leia o rótulo para ver os avisos sobre condução. Estão lá para o produto em concreto.
- Conduzir afetado por um medicamento pode ser ilegal. No Reino Unido, o GOV.UK refere que é ilegal conduzir se não estiver apto a fazê-lo por causa de drogas legais ou ilegais. Se um medicamento afetar a sua capacidade de conduzir em segurança, não deve conduzir.
Álcool
O NHS aconselha a tentar não beber álcool enquanto toma um anti-histamínico, em particular do tipo que dá sono, porque pode aumentar a probabilidade de provocar sonolência. A MedlinePlus diz o mesmo sobre a diphenhydramine: o álcool pode somar-se à sonolência.
A mesma cautela aplica-se a outras coisas que causam sonolência. Se tomar outro medicamento que dê sono, pergunte ao farmacêutico se é sensato acrescentar um anti-histamínico.
Escolher um
O NHS faz uma observação que vale a pena repetir: algumas pessoas acham que certos anti-histamínicos funcionam bem para elas e outros não. Não se trata apenas de dar sono ou não; as pessoas respondem de forma diferente a cada medicamento.
Um farmacêutico pode ajudá-lo a escolher com base nos seus sintomas, em quando precisa de alívio, se conduz e no que mais toma. É uma boa pergunta para fazer ao balcão, e não precisa de receita para ter essa conversa.
Se toma um anti-histamínico com regularidade, por exemplo durante a época da febre dos fenos, pode ajudar tomá-lo sempre à mesma hora. O Doz pode guardar um medicamento sazonal junto com os restantes, com lembretes e um lembrete de reposição enquanto ainda tem alguns, para que não fique sem ele a meio da época, e pode usar a calculadora de dias de tratamento para ver quanto tempo dura uma embalagem. Num medicamento tomado apenas em SOS, continua a aplicar-se o intervalo mínimo entre doses indicado no rótulo; a calculadora da hora da próxima dose mostra a hora mais cedo para a dose seguinte com base no intervalo do seu rótulo.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre anti-histamínicos que dão sono e os que não dão?
Ambos bloqueiam a histamina, que está na origem dos sintomas de alergia. Os anti-histamínicos mais antigos, de primeira geração, como a chlorphenamine e a diphenhydramine, causam geralmente sonolência. Os mais recentes, de segunda geração, como a cetirizine, a fexofenadine e a loratadine, têm menos probabilidade de a causar, embora algumas pessoas ainda sintam sono com eles.
Posso conduzir depois de tomar um anti-histamínico que não dá sono?
Muitas pessoas podem, mas nem todas. O NHS indica a sonolência como possível efeito secundário mesmo dos tipos que não dão sono. Experimente um anti-histamínico novo quando não precisar de conduzir, veja como o afeta e siga o aviso de condução do rótulo. Não conduza se sentir sonolência ou se as suas reações estiverem afetadas.
Posso beber álcool com anti-histamínicos?
O NHS aconselha a tentar não o fazer, sobretudo com um tipo que dê sono, porque o álcool pode aumentar a probabilidade de sentir sonolência. Consulte o folheto informativo do produto em concreto e pergunte ao farmacêutico se tiver dúvidas.
Porque é que há anti-histamínicos nos medicamentos noturnos para a constipação?
Alguns anti-histamínicos de primeira geração causam sonolência, razão pela qual estão incluídos em produtos noturnos e para dormir. Isso significa também que pode duplicar se tomar um anti-histamínico em separado. Verifique os princípios ativos de cada produto e pergunte a um farmacêutico antes de os combinar.
Qual é o melhor anti-histamínico para mim?
Depende dos seus sintomas, de quando precisa de alívio, de se conduz, da sua saúde e de outros medicamentos que tome. As pessoas também respondem de forma diferente a cada anti-histamínico. Um farmacêutico pode recomendar uma opção para a sua situação.
Por onde começar
Da próxima vez que pegar num produto para a alergia ou para a constipação noturna, verifique os princípios ativos e descubra que tipo de anti-histamínico contém, se for o caso. Se for do tipo que dá sono, planeie em função disso: não antes de conduzir, não com uma bebida. Se não tiver a certeza do que lhe convém, pergunte ao farmacêutico ao balcão.
Fontes
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