のどの痛みは、抗生物質を求めて受診する最も多い理由の一つであり、同時に抗生物質が効かない最も多い病気の一つでもあります。のどの痛みの多くはウイルスが原因で、自然に治ります。
だからといって我慢する必要はありません。治るまでのあいだ楽になる方法はたくさんあり、待たずに受診すべきはっきりしたサインもあります。このガイドではその両方を扱います。臨床医の診察の代わりにはなりません。心配なら、診てもらうことが正しい選択です。
抗生物質が答えになりにくい理由
抗生物質は細菌に効く薬です。かぜ・インフルエンザ・のどの痛みの多くはウイルスが原因で、抗生物質はウイルスには効きません。CDCは、溶連菌性咽頭炎を除くのどの痛みの多くを、抗生物質が効かない病気の一覧に挙げています。（抗生物質と抗ウイルス薬の違いのガイドで詳しく説明しています。）
NHSによると、のどの痛みはとてもよくあり、通常は心配いらず、だいたい1週間以内に自然に良くなります。
ウイルス性ののどの痛みと溶連菌性咽頭炎
のどの痛みの一部は細菌が原因です。代表的なのがA群Streptococcusによる溶連菌性咽頭炎です。抗生物質で治療し、CDCによると検査で陽性だった人は、抗生物質で治りが早くなることが多いです。
溶連菌は、思われているほど多くありません。CDCによると、のどの痛みのある成人の約10人に1人、子どもの約10人に3人です。
CDCは、ウイルス寄りを示すサインと、溶連菌に典型的なサインを挙げています。
- ウイルス寄り：咳、鼻水、声がかすれる、または結膜炎（ピンクアイ）がのどの痛みと一緒にある。
- 溶連菌に典型的：発熱、飲み込むときの痛み、赤く腫れた扁桃、白い斑や膿の筋、口の天井の小さな赤い点。
自宅では確実に区別できません。臨床医なら短い検査でわかります。溶連菌かもと思ったら、とくに子どもでは、推測せずに診てもらってください。
楽になるセルフケア
NHSは、のどの痛みを和らげる簡単な方法をいくつか勧めています。
- ぬるま湯の塩水でうがい。NHSは、塩小さじ半分をコップ1杯のぬるま湯に溶かす方法を示しています。子どもには向かないと注記しています。
- 水分を十分にとる。水分補給は助けになり、のどが乾くとつらく感じます。
- 冷たいものや軟らかいものを食べる。こすれないものなら何でも。
- 喫煙と煙のある場所を避ける。
- 氷、アイスキャンディー、硬いあめをなめる。NHSは、喉に詰まる危険があるため、小さな硬いものを乳幼児に与えないよう注意しています。
- 安静にする。
NHSは、薬局で買える痛み止め（paracetamolやibuprofenなど）、薬用のど飴や麻酔スプレーも挙げています。ラベルどおりに使い、自分に合うか確認し（ibuprofenを飲んではいけない人、子ども向けでない製品があります）、かぜ薬と併用するときは成分の重複に注意してください。市販薬でよくある間違いのガイドでも扱っています。合わないかわからないときは、薬剤師に聞いてください。
頓服の痛み止めを使うときは、各回の服用時刻を記録してください。次の服用時刻計算ツールは、ラベルの間隔から次に飲める最も早い時刻を示します。
薬剤師に相談するタイミング
のどの痛みでは、薬剤師が最初の相談先として適しています。NHSによると、5歳以上で抗生物質が必要な場合、薬剤師が一般医（GP）と同じ抗生物質治療を出せます。対処法の助言や、医師の受診が必要かどうかも教えてくれます。
一般医・医師に診てもらうタイミング
NHSは、次の場合にGPの受診を勧めています。
- 5歳未満の子どもにのどの痛みがある。
- のどの痛みが1週間以上続く。
- のどの痛みを何度も繰り返す。
- 首や口のしこり、または口内炎が3週間以上続く。
また、非常に高い熱や寒気・震え、脱水のサイン、免疫が弱っている、症状が心配な場合は、急ぎの助言を取るよう勧めています（英国ではNHS 111、または緊急のGP予約）。
危険なサイン：救急を求める
NHSは、のどの痛みがある人に次がある場合、999に電話するか救急（A&E）へ行くよう述べています（米国では911に電話するか救急外来へ）。
- 息がしにくい、または飲み込みにくい。
- よだれをたらす——飲み込めないサインのことがあります。
- 息をするときに高い音が出る。
- 症状が急にひどくなる。
良くなるまで待たないでください。
抗生物質が処方されたら
臨床医が溶連菌性咽頭炎やほかの細菌感染と診断し抗生物質を処方したら、指示どおりに、指示された期間だけ飲んでください。残薬を取っておいたり、人にあげたりしないでください。CDCの抗生物質の使い方はこの3点を明確に述べています。
決まった間隔と終了日がある服用期間は、体がつらいと見失いやすいです。Dozは、処方と服用期間をまとめて持て、重大な通知にも対応しているので、iPhoneが消音モードや集中モードでもリマインダーが届きます。抗菌薬リマインダーアプリの選び方の記事で設定を説明しています。
よくある質問
のどの痛みは抗生物質なしで治りますか？
多くの場合、はい。のどの痛みの多くはウイルスが原因で、抗生物質は効きません。NHSによると、通常は1週間以内に自然に良くなります。ぬるま湯の塩水でのうがい、水分、軟らかい食事、安静といったセルフケアで、そのあいだの症状を和らげられます。
のどの痛みが溶連菌かどうか、どうわかりますか？
自宅では確実にはわかりません。CDCによると、溶連菌は発熱、飲み込むときの痛み、赤く腫れた扁桃（白い斑が出ることも）が多く、咳・鼻水・かすれ声はウイルスを示唆します。臨床医なら短い検査ができます。CDCによると、のどの痛みのある成人の約10人に1人、子どもの約10人に3人が溶連菌です。
のどの痛みでいつ心配すべきですか？
息・飲み込みの困難、よだれ、息をするときの高い音、症状の急な悪化では救急を求めてください。1週間以上続く、繰り返す、5歳未満の子どもにある場合はGPを受診。非常に高い熱、脱水のサイン、免疫が弱い場合は急ぎの助言を取ってください。
のどの痛みをいちばん早く和らげる方法は？
NHSは、ぬるま湯の塩水でのうがい（子どもは不可）、十分な水分、冷たい・軟らかい食事、氷や硬いあめをなめること（乳幼児は不可）を勧めています。薬局の痛み止め、のど飴、スプレーも助けになります。自分に合うものは薬剤師に聞いてください。
のどの痛みで薬剤師は助けになりますか？
はい。薬剤師は対処法を勧め、医師を受診すべきかも伝えられます。NHSによると、イングランドでは、5歳以上で必要な人に、のどの痛み用の抗生物質を薬剤師が出せます。
まずはここから
のどの痛みがここ数日で始まり、危険なサインがなければ、上のセルフケアから始めて1週間様子を見てください。いつ始まったかをメモしておけば、長引いているかがわかります。迷ったら薬剤師に聞き、救急のサインが出たらすぐに助けを求めてください。